Történetek
A férfi berohant az elhunyt apja égő házába – mindenki a legrosszabbtól tartott, de 8 órával később előkerült
Amikor láttam, hogy egy férfi berohan néhai apja égő kastélyába, azt hittem, megőrült. Nyolc órával később, amikor a tűz végre kialudt, a férfi előbújt a roncsokból – élve.
Meghúztam a sisakomat, kezeim kissé remegtek, bár ezt soha nem vallottam volna be. Ma volt anya születésnapja. Egy újabb, ami szó nélkül jött és ment közöttünk. Szinte hallottam a hangját a fejemben, élesen, mint mindig: „Nem volt hozzád való, Ethan. Tudom, mi a legjobb.”
Igen, azt hitte, hogy mindenben ő tudja a legjobban, és akkoriban hagytam neki. Szerettem Sarah-t, nagyon szerettem, és anya sosem értette meg. Az utolsó nagy veszekedésünk után meghamisította az üzeneteimet egy másik lánynak, és úgy állította be, mintha megcsaltam volna Sarah-t.
A bizonyíték túl jól hamisított volt, és Sarah sosem hitt nekem. Egy hónappal később eljöttem otthonról, és azóta minden születésnap, ünnep és év úgy telt el, hogy nem hívtam fel. Makacs? Persze. De a fájdalom sosem múlt el.
„Hé, Ethan!” Sam hangja visszarántott, és felpillantottam. Sam, az egyik öregfiú, felém vigyorgott, és olyan nyugodtnak tűnt, mint mindig. „Készen állsz a ma esti műszakra? Az a hír járja, hogy csendes lesz.”
„Ne vészmadárkodj”, mondtam, és próbáltam lerázni magamról az emlékeket. Visszamosolyogtam, bár a szívem nem volt benne. A mai nap súlya csak nem akart felemelkedni. De a munka az munka volt, és ma este azt terveztem, hogy beletemetkezem.
Aztán, amikor éppen kezdtem koncentrálni, a rádiónk életre kelt.
„27-es kocsi, 27-es kocsi” – szólt a diszpécser hangja, sürgetően és egyenletesen. „Tűzről kaptunk jelentést Crestwoodból. Ismétlem, Crestwood. Nagyméretű tűz, valószínűleg lakók vannak bent.”
Sam szeme összeszűkült. „Crestwood? Az biztos az a régi kúria a város szélén. Az a hely nem volt üres?”
„Azt hiszem, nem” – mondtam, felcsatoltam a felszerelésemet, és az ismerős, alacsony fokú adrenalinlöketet éreztem. „Hamarosan kiderül.”
Kevesebb mint öt perc múlva már szirénázva, motorbőgéssel, szirénázva száguldottunk lefelé az úton. Előre szegeztem a tekintetem, figyeltem, ahogy az utcai lámpák elrepülnek mellettem. Már láttam az izzást a horizonton, élénk narancssárga színben a sötétlő égbolton.
Amikor elértük Crestwoodot, úgy tűnt, mintha az egész világ lángokban állna. A kastély ablakaiból lángok csaptak ki, sűrű, fekete füst gomolygott az ég felé.
„Mozgás!” – ugatott a kapitányunk, én pedig akcióba lendültem, megragadtam egy tömlőt, miközben azon dolgoztunk, hogy mindent előkészítsünk.
De ahogy a helyünkre kerültünk, kiabálást hallottam. Egy dühös, kétségbeesett férfi lökdösődött egy pár rendőrrel szemben a barikádnál.
„Be kell jutnom oda!” – kiabálta feszült hangon. Húsz év körüli lehetett, sötét öltönyben és hamutól már elmosódott fehér ingben. „Nem érti – az apám holmijai vannak odabent!”
„Uram, nem mehet be” – válaszolta egy tiszt, aki visszatartotta. „A tűz túl erős, nem biztonságos”.
„A tulajdonos fia vagyok!” – lőtt vissza, kitépte magát a szorításukból, és a hangja megtört. „Van valami, amit el kell hoznom. Ez minden, amim maradt.”
„Figyelj, kölyök, az a ház most egy halálos csapda” – figyelmeztette egy másik tűzoltó, és megpróbált észérvekkel beszélni vele. „Semmiért sem érdemes kockáztatni az életedet.”
De úgy tűnt, egy szót sem hallott belőle. Mielőtt bárki megállíthatta volna, felkapott egy kis tűzoltó készüléket, amelyet a közelben hagytak, és a barikád alatt átbújva az oldalajtó felé futott.
„Hé!” – kiáltottam, és előrenyomultam, de ő gyors volt. A fickó egyenesen átvágott a káoszon, kikerülte a rendőröket és a tűzoltókat, figyelmen kívül hagyva minden megállásra felszólító kiáltást.
„Hozzátok ki onnan!” – kiáltotta valaki.
De már túl késő volt. A férfi már eltűnt odabent. Néhány lépést tettem az ajtó felé, az ösztönök hajtottak előre, de ekkor fülsiketítő reccsenést hallottam, ahogy az egyik gerenda a bejárat felett összeomlott. Szikrák repültek fel a magasba, én pedig a sűrű füsttől fuldokolva megtorpantam.
„Ethan, ne!” Sam megragadta a karomat, és visszarántott. „Nem mehetünk be oda. Ez öngyilkosság.”
A következő órákban minden erőnkkel küzdöttünk a tűz ellen. A hőség brutális és könyörtelen volt, és minden alkalommal, amikor a kastély felé pillantottam, lángfalat láttam.
Mégsem tudtam lerázni magamról az érzést. Folyton az a fiatalember járt a fejemben, aki egy poroltón kívül semmivel és kétségbeesett tekintettel rohant bele a pokolba.
Éppen levettem a maszkomat, amikor megláttam őt. Korommal borítva, erősen nekitámaszkodva egy mentőautónak, egy kis, megfeketedett dobozt tartott a mellkasához szorítva, mintha az lenne a legértékesebb dolog a világon.
A mentősök körülötte sürgölődtek, ellenőrizték az életfunkcióit, de úgy tűnt, észre sem veszi. Tekintete a dobozra szegeződött.
A kíváncsiságom felülkerekedett rajtam. Azok után, amit kockáztatott, tudnom kellett, miért ment be oda. Odasétáltam, óvatosan, hogy ne zavarjam, de ő felnézett, amikor közeledtem, a szeme fáradt volt, de nyugodt.
„Szerencsés vagy, hogy életben vagy – mondtam, és leguggoltam mellé. „Nem sok ember tudott volna épségben kijönni ebből.”
Halk, fáradt kuncogást eresztett meg. „Azt hiszem, még nem fogyott el a szerencsém.”
Bólintottam a dobozra. „Nem bánod, ha megkérdezem, mi van benne?”
Lenézett a dobozra, és végigsimított a kezével az elszenesedett szélein. Lassan letette köztünk a földre, és óvatosan felemelte a fedelet. Arra számítottam, hogy talán ékszereket látok, vagy valami ritka tárgyat az apja gyűjteményéből. De ami benne volt, az megállította a figyelmemet.
Fényképek. Régi, a szélein kissé megégett, de még mindig épek. Fekete-fehér felvételek egy ragyogó mosolyú, nevető nőről, laza fürtökben álló hajjal. Néhány babafotó is, ahol a nő egy gyermeket tart a karjában, az arcán ugyanazzal az örömteli arckifejezéssel.
„Ezek…” Kezdtem, nem tudtam, hogyan fejezzem be.
„Csak ezek maradtak meg az anyámról” – mondta halkan, érdes hangon. „Négyéves koromban halt meg. Apám nem sok mindent őrzött meg a dolgaiból, de ezek…”
A hangja rekedt, és nyelt egyet, pislogott a szúrós szemmel szemben. „Ezeket egy régi borospincében rejtegette az alagsorban. Tűzálló falakkal. Néha le szoktam menni oda, csak hogy… lássam az arcát, azt hiszem”.
Mély levegőt vett. „Amikor az útról megláttam a tüzet, tudtam, hogy nem hagyhatom, hogy a képei lángba boruljanak. Ő… ő a mindenem.”
Bólintottam, és fájdalmat éreztem a mellkasomban. Láttam már embereket mindenfélét elveszíteni a tűzben – ékszereket, készpénzt, sőt még magukat a házakat is. De ez? Néhány régi fénykép az anyjáról, akire alig emlékezett?
Mindent kockára tett, csak hogy megmentse az emlékét.
„Biztosan nagyon szerette őt” – mondtam halkan.
Felnézett, arckifejezése komor volt. „Nem sok mindenre emlékszem róla” – ismerte be. „De a mosolyára emlékszem. És a hangjára. Emlékszem, ahogyan énekelt nekem.” Becsukta a fedelet, és remegő lélegzetet eresztett. „Ezek a fotók… ezek az egyetlen bizonyítékom, hogy létezett.”
Nem tudtam mit mondani. Az egésznek a súlya keményen rám nehezedett. Itt volt egy fickó, aki szinte mindent elvesztett, és hajlandó volt a poklok poklát megjárni, hogy megmentse azt a keveset, ami az édesanyjából megmaradt.
Ahogy szorosan tartotta a dobozt, a saját anyámra gondoltam. Éveken át nem voltam hajlandó megbocsátani neki, minden születésnapot és ünnepet hagytam elszaladni anélkül, hogy felhívtam volna. Mindezek az emlékek elvesztek és elvesztek egy régi harag miatt. És mégis itt volt ez a fiatalember, aki kész volt meghalni akár egy emlékfoszlányért is.
Ott álltam a ködben, és néztem, ahogy az utolsó parázs is kialszik. Éreztem valamit, amit már régóta nem éreztem. Szükségét, hogy kinyújtsam a kezem. Talán még nem volt túl késő.
Az órámra néztem. Már jóval elmúlt éjfél, de a nap még mindig befejezetlennek tűnt.
A műszakom után megálltam egy éjjel-nappali boltban, és kiválasztottam egy kis csokrot. Egyszerűt, semmi csicsásat, csak annyit, hogy megmutassam, hajlandó vagyok megpróbálni. Nem sokkal később a küszöbén találtam magam, a ház még mindig ki volt világítva a születésnapja alkalmából. Ott álltam, idegesen, de végül bekopogtam.
Az ajtó lassan kinyílt, és ott állt, olyan meglepettnek tűnt, amilyennek még sosem láttam. A tekintete az arcomról a virágokra siklott, arckifejezése megenyhült, kissé bizonytalan volt. „Ethan – suttogta.
„Boldog születésnapot, anya” – mondtam, és a kezembe nyomtam a virágokat. A hangom recsegett, és hirtelen újra 12 éves voltam, csak azt akartam, hogy anyám megbocsásson nekem, hogy azt mondja, minden rendben lesz.
Rám nézett, a szemei megteltek könnyel. „Ó, Ethan” – motyogta, előre lépett, és magához ölelt. „Sajnálom… mindent.”
Visszaöleltem őt, a régi fájdalmam enyhült, helyét a béke érzése vette át, amit évek óta nem éreztem. „Én is sajnálom” – suttogtam. „Hamarabb kellett volna jönnöm.”
Az ajtóban álltunk, mindketten végre elengedtük a múltat. Évek óta először éreztem úgy, mintha hazajöttem volna.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
