Történetek
A férfi sajnálta a nőt, akit cserben hagytak egy vakrandin – úgy döntött, hogy eljátssza, hogy ő a párja
A magány súlyát érezve Michael egy bárban tölti az estét, ahol észrevesz egy nőt, akit elhagyott a vakrandevúja. Hirtelen ötlettől vezérelve belebújik az eltűnt férfi szerepébe, nem is sejtve, hogy ez a spontán tett csalás és váratlan érzelmek hálójába keveri.
Michael a bárpultnál ült, és a jeget kavargatta a poharában, mielőtt újabb kortyot ivott volna a whiskyből. Az alkohol melege aligha enyhítette a benne mardosó frusztrációt.
A Jennel való nemrégiben történt szakítása mindennél nagyobb megkönnyebbülést jelentett, de a szülei állandó nyaggatása miatt nehéz volt megnyugodni.
Folyton azt mondogatták neki, hogy „hatalmas hibát” követett el, hogy meg kellett volna kérnie Jen kezét, de Michael mélyen legbelül tudta, hogy sosem szerette őt – nem úgy, ahogy ők akarták. A kapcsolatuk inkább a látszatról szólt, mint valódi kapcsolatról.
Sóhajtott, körbepillantott a félhomályos bárban, és megpróbálta lerázni magáról a gondolatai súlyát. Ekkor vette észre őt – egy nőt, aki egyedül ült az ablak melletti asztalnál.
A nő vonzó volt, de ami a férfi figyelmét felkeltette, az a szomorúság volt a szemében, ahogy felváltva nézte a telefonját és bámult ki az ablakon. Egyértelmű volt, hogy várt valakit, aki nem jelent meg.
Egy pincérnő közeledett a bárpult felé, megszakítva a gondolatmenetét. Michael nem tudta megállni, hogy ne hallja, ahogy a nő leadja a rendelést.
A pincérnő a bárpultra támaszkodott, ezzel felkeltve a csapos figyelmét. „Az a lány ott szeretne még egy whiskey sour-t – mondta, és az ablaknál álló szomorú nő felé biccentett. „Még mindig vár, reméli, hogy a férfi megjelenik.”
A csapos megrázta a fejét, és töltött az italból. „Nem először történik ilyen – motyogta.
A pincérnő felsóhajtott. „A vakrandik sosem végződnek jól, ugye?”
A csapos a nő felé csúsztatta a poharat. „Nem, nem végződnek” – értett egyet. A pincérnő felvette az italt, és odasétált a magányos nőhöz, egy apró, együttérző mosolyt nyújtva neki.
Michael kihallgatta a pincérnő és a csapos beszélgetését, és furcsa vonzalmat érzett a magányos lány iránt. Mielőtt észbe kapott volna, már talpon volt, és a lány asztala felé tartott. Ez nem vallott rá, de valami a lányban arra késztette, hogy odanyúljon hozzá.
„Szia…” kezdte Michael, de a hangja elakadt, amikor rájött, hogy nem tudja a lány nevét.
„Hailey – ajánlotta fel a lány, és a szemei a férfi arcát kutatták. „Te vagy Josh?” Remény pislákolt a hangjában.
„Igen, Josh” – mondta Michael, és lecsúszott a szemközti ülésre. „Elnézést a késésért. A munka őrületes volt, egy totális rémálom.”
Hailey arckifejezése ellágyult. „Nehéz napod volt a betegekkel?”
Michael bólintott, és próbálta összerakni a helyzetet. Szóval Josh orvos volt, gondolta. Michael nem volt az, de jól tudott gondolkodni. „Igen, tudod, a betegeknek mindig van valami mondanivalójuk a kezelésükről, az árakról, vagy arról, hogy túl fiatalnak tűnök ehhez.”
Hailey arca kipirult. „Nem is tudtam, hogy az állatok tudnak beszélni…”
Michael pislogott, rájött a tévedésére. Nem orvos – egy állatorvos. „Csak vicceltem” – szedte gyorsan össze magát, és mosolyt villantott. „Vagy talán különleges tehetségem van az állatok nyelvének megértéséhez.”
Hailey végül felnevetett, és a feszültség leoldódott a válláról. „Őszintén szólva azt hittem, hogy nem fogsz eljönni – vallotta be, a hangja lágy volt.
„Bolond lennék, ha egy ilyen lányt, mint te, egyedül hagynék ülni egy bárban” – mondta Michael, őszinteséggel a hangjában. Nem tudta elhinni, hogy bárki is felültetné a lányt, de úgy látszik, Josh éppen ilyen volt – bolond.
Michael és Hailey újabb kört rendeltek, és ahogy az italok egyre csak jöttek, a beszélgetés is egyre jobban folytatódott. Michaelt meglepte, milyen könnyen el tudott beszélgetni Haileyvel.
A lánynak gyors észjárása és meleg mosolya volt, amitől jól érezte magát. Megtudta, hogy mindketten szeretik a régi fekete-fehér filmeket, és nevettek azon, hogy egyikük sem tud táncolni, de mégis szívesen próbálkoznak.
Michael már régóta nem érezte magát ilyen jól. Hailey-vel lenni felüdülés volt. Nemcsak gyönyörű volt, hanem okos és vicces is. Azon kapta magát, hogy őszintén élvezi a társaságát, amire már rég nem volt példa.
Különlegesnek érezte az estét, mintha a saját kis világukban lennének, ahol semmi más nem számított, csak a történetek, amelyeket megosztottak egymással, és a velük járó nevetés.
Ahogy az éjszaka véget ért, Michael felajánlotta, hogy hazaviszi Hailey-t. Az autóút csendes volt, kellemes csend töltötte be, amit nem kellett megtörni.
Amikor megérkeztek a lakásához, Hailey nem szállt ki azonnal. Ehelyett Michael felé fordult, tekintete a férfi arcát kutatta, mintha döntést próbálna hozni.
„Megcsókolhatlak?” Michael halkan kérdezte, nem akart semmit sem feltételezni.
Hailey bólintott, Michael pedig odahajolt, és ajkaik gyengéd csókban találkoztak. Ez nem csak egy csók volt; ez egy szikra volt, amely lángra lobbantott valamit mélyen benne. Örökkévalóságnak tűnő idő óta először érezte Michael, hogy él, az érzelmek viharszerűen kavarogtak benne.
Hailey magához hívta, és ő elfogadta. De ahelyett, hogy a dolgok túl gyorsan történtek volna, az éjszakát beszélgetéssel töltötték. A kanapén ültek, gyerekkori történeteket meséltek, nevettek a szörnyű randikon, amelyeken mindketten részt vettek, és arról álmodoztak, mit hozhat a jövő.
Nem volt fizikai, de mélyen bensőséges volt – két ember, akik olyan szinten kapcsolódtak egymáshoz, ami messze túlmutatott a puszta vonzódáson. Ahogy az éjszaka kora reggelre váltott, Michael rájött, hogy már régóta nem érezte magát ennyire kötődve senkihez.
A Hailey-vel töltött éjszaka után Michael nem tudta lerázni a bűntudatot, ami rágta. Még mindig azt hitte, hogy Josh, és valahányszor erre gondolt, a gyomra csomóba görcsbe rándult.
De nem tagadhatta, milyen jó érzés volt vele lenni. A köztük lévő kapcsolat valami különleges volt, és Michael nem volt kész arra, hogy elengedje.
Elhatározta, hogy nem rontja el a dolgokat, ezért Michael a következő randevújuk előtti napokat a felkészüléssel töltötte. Elmerült az állatorvosi munka világában, interjúkat nézett állatorvosokkal, és még egy könyvet is elolvasott az egyik állatorvostól.
Biztosra akart menni, hogy követni tudja a beszélgetéseiket, még ha ez azt is jelentette, hogy egy kicsit tovább kell hazugságban élnie. Nem érezte magát túl jól, de meggyőzte magát, hogy megéri, ha így több időt tölthet Haileyvel.
Amikor eljött a második randevújuk ideje, Michael készen állt. Érdekes történetekkel érkezett az állatokról és gondozásukról, olyan történetekkel, amelyekről azt remélte, hogy lenyűgözik majd Hailey-t. Az este jól sikerült, de ahogy elhagyták az éttermet, egyre nehezebbé vált a megtévesztés súlya.
Ahogy a lány autójához sétáltak, Michael tudta, hogy nem tudja tovább titkolni az igazságot. El kellett mondania neki, még akkor is, ha ezzel elveszítené őt.
Michael szíve hevesen kalapált, ahogy Haileyre nézett. Mély levegőt vett. „Hailey?”
„Igen, Josh?” – válaszolta a lány, és a szeme találkozott a férfiéval.
„Valamit el kell mondanom neked” – mondta Michael remegő hangon.
„Hallgatlak.”
Michael szóra nyitotta a száját, készen állt a vallomásra, amikor hirtelen ismerős látvány tárult a szeme elé: Jen, az exe, a szüleivel sétált feléjük. A szíve összeszorult.
„Ó, Michael!” – kiáltotta széles mosollyal az apja, Ed. „Milyen csodálatos, hogy itt látlak!”
Hailey zavartan nézett Michaelre. „Ismered ezeket az embereket?” – kérdezte.
Michael pánikhullámot érzett. „Tulajdonképpen ez is része annak, amit el akartam mondani neked.”
„Nem értem – mondta Hailey, és összeráncolta a szemöldökét.
Jen odalépett hozzájuk, és átcsúsztatta a karját Michael karján. „Michael, ki ez a lány?” – kérdezte éles hangon. „Nem akarod bemutatni őt a menyasszonyodnak?”
„Menyasszony?!” Hailey és Michael együtt kiáltottak fel.
„Így van” – mondta Jen, és önelégült mosoly terült szét az arcán, miközben egy gyűrűt villantott az ujján.
Hailey szeme hitetlenkedve tágra nyílt. „Josh, mi folyik itt? Eljegyeztek? És miért hívnak téged Michaelnek?” – kérdezte, és hangja felemelkedett a zavarodottságtól.
Michaelnek leesett a szíve. „Mert ez az igazi nevem” – mondta halkan, és szégyenérzet öntötte el.
„Mi? Nem Joshnak hívnak? Egyáltalán állatorvos vagy?” Hailey megkérdezte, a hangja most már remegett.
Jen felnevetett, a hang hideg volt és gúnyos. „Állatorvos? Édesem, ő egy újságíró” – mondta.
Hailey Michaelre nézett, szemében árulással. „Mi? Nem értem…” – suttogta, inkább magának, mint bárki másnak.
„Még a bárban hallottam, hogy a srác, akivel találkoznod kellett volna, nem jött el, és úgy döntöttem, hogy úgy teszek, mintha ő lenne” – vallotta be a férfi, hangja alig volt suttogás feletti.
Hailey arca elgörbült a dühtől és a sértettségtől. „Szóval szánalomból mentél el velem randizni?!” – fakadt ki. „Miközben jegyben jártam!”
„Nem, ez egyáltalán nem így van!” Michael könyörgött, kétségbeesetten próbálta megértetni vele. „Nagyon kedveltelek, és Jen az exem. Már nem kötődöm hozzá. Nem tudom, hogy a szüleim és ő most milyen színjátékot adnak elő, de én az igazat mondom”.
„És miért kellene elhinnem, hogy ez az igazság?” Hailey hideg és távolságtartó hangon kérdezte.
„Mert nagyon kedvellek” – mondta Michael, és a hangja remegett az őszinteségtől.
Hailey egy pillanatig csak bámult rá, aztán megrázta a fejét. „Viszlát, Josh… vagy Michael, azt sem tudom, ki vagy” – mondta, majd elfordult, és az út felé indult, mozdulatai megmerevedtek a dühtől.
Michael kétségbeesetten figyelte, ahogy a nő taxit hív. Követni kezdte, de Ed elé lépett, elállva az útját. „Mit csinálsz?” Követelte Ed. „Elintéztük, hogy Jen megbocsásson neked, amiért szakítottál vele, még a gyűrűt is megvettük neked.”
„Ezt nem én kértem!” Michael kiabált. „Nincs szükségem se rád, se Jenre.”
Ed szeme összeszűkült. „És kire van szükséged? Egy nőre, akit alig ismersz?” – kérdezte kemény hangon.
Michael szeme dacosan villant. „Legalább ő az egyetlen, aki nem próbálta meg eldönteni, hogyan éljem az életemet” – vágott vissza, és ellökte magát Ed mellett. De már késő volt – Hailey már beült a taxiba, és az elrobogott az éjszakába.
„A fenébe!” Michael felkiáltott, a szó visszhangzott az üres utcán, miközben a kocsijához rohant.
Michael Hailey taxiját üldözte, az elméje pánikszerűen zakatolt. Figyelmen kívül hagyta a szülei és Jen kiabálását, hangjuk háttérbe szorult.
Ahogy a taxi mellé ért, meglátta Hailey-t a hátsó ülésen, az arca nedves volt a könnyektől. Kétségbeesés járta át. Letekerte az ablakot, és azt kiáltotta: „Hailey, kérlek! Húzd le az ablakot!” De a lány nem válaszolt, tekintete előre szegeződött.
Gondolkodás nélkül Michael a taxi elé kormányozta a kocsiját, elállva annak útját. A hirtelen megállás dugót okozott, és a dühös sofőrök dudálni kezdtek. Hailey ijedtében kinyitotta az ajtót, és kilépett. Michael gyorsan kiszállt az autójából, és odarohant hozzá.
„Hailey! Várj!” Michael kiáltott, a hangja recsegett a kétségbeeséstől.
Hailey megállt, és szembefordult vele. „Miért? Hogy megint hazudhass nekem?” – csattant fel, a szemei összeszűkültek.
Michael nagyot nyelt. „Sajnálom. El akartam mondani neked az igazat, de féltem. Nem akartalak elveszíteni” – mondta könyörgő hangon.
Hailey megrázta a fejét, csalódottsága egyértelmű volt. „Nem akarok hazugságra épülő kapcsolatot, Michael. Engem már elvesztettél” – mondta határozottan.
„Sajnálom” – ismételte Michael, a hangja alig volt suttogásnál erősebb.
Hailey szeme megtelt könnyel, ahogy megszólalt. „Tudod, azt hittem, végre találtam valakit, aki igazi. Valakit, aki okos, vicces és kedves. Annyi közös volt bennünk. De az egész csak kamu volt, nem igaz? Az egész egy hazugság volt.”
„Nem, Hailey” – tiltakozott Michael, közelebb lépve. „Csak a nevemről és a munkámról hazudtam. Minden más valódi volt. Az az éjszaka, amit együtt töltöttünk, amit elmondtam neked, azt még soha nem osztottam meg senkivel. Az valódi volt.”
Hailey bámult rá, az arckifejezése olvashatatlan volt. „Miért kellene most bármit is elhinnem, amit mondasz?” – kérdezte remegő hangon.
„Kérlek, Hailey – könyörgött Michael, a szíve a torkában dobogott. „Adj még egy esélyt. Ígérem, nincs több hazugság. Mostantól csak az igazságot.”
Ahogy ott álltak, az autók dudálni kezdtek, a sofőrök türelmetlenek és bosszúsak voltak. Az egyikük kihajolt az ablakon, és azt kiabálta: „Gyerünk, adjatok egy esélyt a fickónak, hogy elmehessünk!”.
Michael csalódottan fordult a tömeg felé. „Ne gyakoroljatok rá nyomást!” – kiáltott vissza, majd Haileyre nézett, a szeme tele volt reménnyel. „Szóval, mit mondasz?”
Hailey egy örökkévalóságnak tűnő ideig bámult rá. Végül felsóhajtott, és egy apró, vonakodó mosoly húzódott az ajkára. „Egy utolsó esély” – mondta, a hangja lágy volt.
Michael szíve megdobbant. Érezte, ahogy a megkönnyebbülés és az öröm hullámai átjárják. „Köszönöm” – mondta, hangja sűrű volt az érzelmektől. Szerette volna ölelésbe vonni, megcsókolni, hogy megmutassa neki, mennyit jelent ez neki.
Hailey közelebb lépett, a szeme a férfiéra tapadt. „De ígérd meg, hogy nem hazudsz többet” – mondta komoly hangon.
„Megígérem” – válaszolta Michael habozás nélkül, a hangja egyenletes volt.
Hailey kissé közelebb hajolt, és egy pillanatra Michael azt hitte, hogy megcsókolja. Ehelyett azonban elsöpörte mellette, és visszaszállt a taxiba. „Írj egy sms-t” – mondta a válla fölött.
„Mindenképpen” – mondta Michael, és figyelte, ahogy a lány elmegy. Aztán visszasietett a kocsijához, és mély levegőt vett, amikor a körülötte lévő sofőrök végre megmozdultak.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
