Történetek
A fiam naponta a szomszédunkkal “főzött” – egy nap besétáltam és hívtam a rendőrséget
A fiam összebarátkozott az utcánk azon szomszédjával, akit a legtöbben kerültek, még én is. Először csak enyhén aggódtam, de hirtelen elkezdett készpénzzel hazaérkezni. MÉG CSAK 7 ÉVES VOLT. Így hát nyomoztam, és hamarosan a rendőrség volt a házánál.
Minden szülő átérzi velem, amikor azt mondom, hogy mindig résen kell lenni, amikor a gyerekek más felnőttek közelében vannak. Nem számít, hogy kik azok, a legjobb, ha éberek vagyunk. Vannak, akik még a családdal is óvatosak.
Mégis azt hittem, hogy a környékünkön még a legvisszahúzódóbb ember is rendben van.
Hadd adjak egy kis hátteret: Kayla vagyok, 32 éves, egyedülálló anyuka a hétéves fiamnak, Eli-nak.
Egy békés kis környéken élünk. Ez egy zsákutca, ahol mindenkinek tökéletesen ápolt pázsitja van, és a legtöbb ember biccent vagy integet, ha elhalad mellettünk. Majdnem mindenkinek a nevét is ismerjük.
A lakásom hangulatos és tele van kis projektekkel, amelyeken Eli és én együtt dolgozunk, mint például a zöldségeskert a ház előtt. Néhány hónapja még egy madáretetőt is készítettünk a semmiből.
Emiatt tudtam, hogy a fiam úgy fog felnőni, hogy szeret majd a házon dolgozni és másoknak segíteni. Ezért is volt először csak kicsit furcsa, ami ezután történt.
Az utcánk végén van egy ház, amit mindig is kicsit nyugtalanítónak találtam. Ez az öreg, borostyánnal borított ház, elvadult sövényekkel és túlságosan nagyra nőtt tölgyfákkal.
Olyan hely, amit a gyerekek meg mernének közelíteni egymáshoz Halloween alkalmából. A szomszédunk, Ms. Eleanor lakik ott. Már jócskán túl van a hetvenen, és teljesen magányos, ellentétben néhány más idős szomszédunkkal. Ő is titokzatos, és a függönyei mindig be vannak húzva.
Mivel annyira más, és úgy tűnik, hogy nem illik be, a környékbeliek időnként suttognak róla. Semmi különöset nem mondanak.
Kíváncsi voltam az életére, de őszintén szólva nem érdekelt annyira, hogy odamenjek hozzá. Mégis, elhárítottam mindenkit, aki akár csak rosszat is sugallt róla. Eleanor kisasszonynak megengedték, hogy úgy élje az életét, ahogy akarta.
Itt változtak meg a dolgok. Egy nap iskola után Eli berontott a bejárati ajtón, és felkiáltott: „Anya, ezt nem fogod elhinni! Ms. Eleanor megkért, hogy süssek vele sütit!”
Pislogtam, miközben a pörköltet kevergettem, amit aznap vacsorára készítettem. „Ms. Eleanor? A hölgy az utca végén?”
„Igen! Azt mondta, hogy a semmiből készítjük őket. Elmehetek, kérem?”
A kérdése kizökkentett. „Ms. Eleanor… meghívott téged… a házába?”
Nem tűnt éppen „gyerekekkel sütögető” típusnak.
De Eli lelkesen bólintott, és azt mondta, szívesen megtanulná. Az igazat megvallva, a főzésben nagyszerű voltam, de a sütés egy szerencsejáték volt.
Így hát vállat vontam és beleegyeztem. „Rendben, de ne felejts el udvarias lenni, és vacsora előtt hazajönni, oké?”.
„Köszi, anya! Szia!” – mondta, és kisuhant az ajtón.
Bár mosolyogtam a gondolaton, hogy a fiam kedves volt az egyetlen olyan emberrel a környéken, akinek úgy tűnt, nincs senkije, ez egy kicsit nyugtalanított. Elvégre Eleanor kisasszony idegen volt számomra.
A fiam egyéves kora óta a környéken éltem, és még soha nem beszéltem vele. De ő egy idős asszony volt; mi rosszat tehetne?
Aznap este Eli egy tál sütivel tért haza. „Nézd! Ms. Eleanor egyedül csináltatta velem ezeket. Meg kellett néznem az órát a sütő mellett, meg minden!” – mondta büszkén.
Kissé megégtek, de láttam rajta, hogy izgatott volt. „Hű, de jól néznek ki, drágám! Jól érezted magad?”
„Igen! A konyhája olyan, mint egy film! Minden régi cucc! És azt mondta, hogy mindent el tud készíteni, amit szeretek.”
Vacsora közben mindenféle más részletet is elmesélt, és mire lefeküdt aludni, mérhetetlenül büszke voltam rá. Valószínűleg tudta, hogyan látják mások Eleanor kisasszonyt. Ő mégis csak egy igazi embert látott, aki taníthatott neki dolgokat.
Jó gyereket neveltem! Gondoltam, és korábbi aggodalmaim eltűntek.
***
Eli továbbra is látogatta Eleanor kisasszonyt, és naponta tért vissza valami újdonsággal a házából. Olyan sokat tanult, és olyan boldognak tűnt. Talán egyszer majd cukrász lesz belőle.
Éppen a fiamról álmodoztam a „Cake Boss”-ban, amikor megérkezett, és egy borítékkal hadonászott a kezében. „Nézd, anya! Ms. Eleanor fizet nekem!”
Felvontam a szemöldököm, de csendben maradtam, miközben a fiam kivett a borítékból egy 10 dolláros bankjegyet.
„Hogy érted, hogy fizet neked?”
„Azt mondta, hogy mivel ő is eszik, nekem is jár egy kis pénz” – magyarázta Eli a bankjegyre mosolyogva.
„Ez… kedves tőle, azt hiszem. De édesem, nem is tudom. Ő fizeti az összes hozzávalót és tanít téged. Csináltál neki valami házimunkát, vagy ilyesmi?”
Megrázta a fejét. „Nem, csak kevergettem” – mondta, és megvakarta a fejét. „Ó! És segítek neki megszárítani mindent, miután elmosogat. Nehéz, mert nincs mosógépe…”
A fiam tovább fecsegett, miközben én próbáltam nem túlgondolni ezt a helyzetet. Rossz érzés volt, hogy hagyom, hogy megtartsa a pénzét. De vajon baj lehetett belőle?
A következő héten azonban a dolgok egyre furcsábbak lettek. Eli egy másik borítékkal jött haza, és abban 20 dollár volt.
Ezt ezúttal nem tudtam annyiban hagyni. Valami nem stimmelt. Egy idős, valószínűleg nyugdíjas nőnek állandó jövedelemmel kellett rendelkeznie. Miért fizetett neki? Mi történt ott?
Így hát leültem vele, és nyugodt hangon beszéltem. „Eli, édesem, nagyon szeretném, ha elmondanád, mi folyik Eleanor kisasszonnyal. Miért ad neked állandóan pénzt? Mi történik a házában?”
„Azért a sok segítségért, amit adok neki. Ugye? A házimunkáért, ahogy mondtad? Nem?”
„Lehet, de már így is pénzt költ a hozzávalókra és segít neked. Még többet elvenni tőle nem helyes. Biztos vagy benne, hogy a sütésen kívül semmi más nem történik ott? Nekem elmondhatod.”
„Nem, anya! Ő csak… csak szeret velem sütni” – mondta, de félrenézett. Elkezdett ficánkolni, mint mindig, ha valamit rejtegetett.
„Eli…” Figyelmeztettem.
„Oké… most egy másik dolgot csinálunk. De ez egy meglepetés. Jó, de nem mondhatom el neked.”
„Nem, Eli. Nem titkolhatsz el dolgokat az anyád elől” – mondtam. Kezdtem szigorú lenni. „Nem hiszem, hogy többé oda kellene menned, amíg nem beszélek vele.”
„Várj, ne, anya, elrontod a meglepetést! Kérlek!” Eli jajgatott. „Visszaadom a pénzt, de kérlek, ne! Várj! A meglepetés mindjárt kész!”
Sóhajtottam és bólintottam, de nem hagytam annyiban.
***
Másnap, amíg Eli az iskolában volt, ezen a helyzeten rágódtam. És bevallom, furcsa helyekre jártak a gondolataim.
Mi van, ha Ms. Eleanor nem csak „kedves” volt? Mi van, ha más szándékai voltak?
Miután betegre aggódtam magam, felhívtam Mrs. Olivers-t, aki mindössze öt házzal arrébb lakott Ms. Eleanortól. Megkérdeztem tőle, meg kellene-e akadályoznom, hogy a fiam átmenjen oda.
De ő csak gúnyolódott, miután mindent elmagyaráztam. „Kayla, kérlek. Ms. Eleanor nem valami boszorkány, ahogy a gyerekek mondják. Örülj, hogy van egy fiad, aki szeret idősebb emberek között lenni. Küldd el hozzám, ha házimunkát akar végezni a házam körül”.
Ez nem segített. Ki kellett derítenem, mi folyik itt valójában. De nem akartam cserbenhagyni a fiamat, ezért tervet készítettem.
Amikor Eli hazaért az iskolából, azt mondtam neki, hogy Eleanor kisasszony házánál teszem ki. Csak zavartan, de vállat vont, amikor odasétáltunk.
Amikor azonban közel értünk, rögtön bement, és még csak beszélni sem volt alkalmam Ms. Eleanorral, mielőtt a fiam egy apró integetéssel és egy „viszlát”-nal becsukta volna az ajtót.
Ahelyett, hogy hazamentem volna, megkerültem a házat. A zárt függönyök gondot jelentettek, de hátul találtam egy kis nyílást, ahol be tudtam kukucskálni. Amit láttam, attól leesett az állam.
Eli ott volt, de ő és Eleanor kisasszony nem voltak a konyhában. Egy asztalnál ültek, és láttam néhány papírt, talán fényképeket, amelyek körbe voltak rakva a tetején.
És Ms. Eleanor is ott volt, átnézett a válla fölött, és útbaigazította. Valamiért libabőrös lettem ettől a jelenettől. Ez valamiféle rituálé volt?
Annyira zavaros volt, de végre megerősítést nyertem, hogy valójában nem is sütnek!
Nem tudtam tovább rejtőzködni, ezért a hátsó ajtóhoz sétáltam, és szerencsémre nyitva találtam. Berontottam, készen arra, hogy megvédjem a gyermekemet.
„Mi a fene folyik itt?” Motyogtam ki, és odatapostam hozzájuk.
Eleanor asszony arca kísértetiesen elsápadt. „Kayla, én… nem számítottam rád…”
Nem is figyeltem rá. Megerősítettem, hogy az asztalon lévő papírok fényképek, de a szemem elkerekedett a rémülettől, amit ábrázoltak: engem és Eli-t, szerte a városban.
Néhány fotó közvetlenül a közösségi médiámból származott, de mások őszinte képek voltak – a környékbeli potluckokon és a városban. Néhány fotó csak róla készült, és én elborzadtam.
Istenem, mibe engedtem bele a fiamat?
De nem volt időm rájönni, hogy mi lehet ez. Azonnal cselekednem kellett. „Hívom a rendőrséget!”
„Ne!” Ms. Eleanor könyörgött, de én már tárcsáztam is.
Eli szemei hatalmasak voltak, és az arca vörös volt a zavarban. De engem nem érdekelt. Én voltam az anyja, és jobban tudtam.
***
Kint voltam a fiammal, amikor a rendőrség megérkezett. Két rendőr szállt ki a kocsiból, én pedig elmagyaráztam, amit tudtam, ami nem volt sok, és valószínűleg összezavarta őket. Mégis komolyan vették az aggodalmamat, amikor beléptek Eleanor asszony házába.
„Anya” – próbált Eli megszólalni.
„Csitt, drágám”, mondtam. „Tudom, hogy azt hiszed, nincs semmi baj. De van.”
Néhány percig csendben vártunk, mire az egyik rendőr kijött. Gyengéd mosolya volt, amit nem értettem, és azt mondta, hogy menjek be, mert meg kell hallgatnom az öregasszony magyarázatát.
Nem akartam visszamenni Elivel, de nem hagytam volna egy másik idegenre, még akkor sem, ha a nő rendőr volt.
„Kayla, nem akartalak megijeszteni – kezdte Eleanor kisasszony, amikor beléptem.
„Tényleg? Hát, talán ne bátorítsa a fiamat, hogy „meglepetésként” rejtegessen előlem dolgokat” – vágtam vissza, mire a zsaru elkeseredett pillantást vetett rám.
Ms. Eleanor keze megremegett, ahogy az asztalon lévő egyik fényképért nyúlt. „Tudom, hogy hamarabb el kellett volna magyaráznom, de… Csak nem tudtam, hogyan” – mondta ünnepélyes hangon.
A tiszt szelíden bólintott, és éreztem, hogy a dühöm felforrósodik, de a nyelvembe haraptam, és vártam, hogy folytassa a beszédet.
Ms Eleanor remegő lélegzetet vett, és Elira nézett. „A fia… a saját unokámra emlékeztetett – mondta halkan. „Ő néhány éve hunyt el, a lányommal együtt. Körülbelül annyi idős lehetett, mint Eli, és azóta egyedül vagyok.”
Minden levegő elhagyta a tüdőmet. De engem nem lehetett ilyen könnyen megnyugtatni. „Én… én nagyon… sajnálom a veszteségét, de ez nem magyarázza meg a pénzt és a rólunk készült fényképeket.”
A nő bólogatva nézett lefelé. „Eli beszélt arról, hogy hamarosan itt a születésnapod, és az egyik legjobb ajándék, amit valaha kaptam, egy album volt. Imádta ezt az ötletet. Összegyűjtötte az összes fényképet a számítógépről, azt hiszem, és néhány szomszédról. Adtam neki pénzt, hogy kinyomtassa őket az iskolai könyvtárában.”
A dühöm elszállt, ahogy mindenki rám bámult. Lenéztem a fiamra, aki kissé vigyorgott, bár csalódottan. „De miért nem mondtad el nekem, Eli?” Kérdeztem.
„Azt akartam, hogy meglepetés legyen, és fotókat is készítettem a privát dobozodból” – válaszolta Eli vállat vonva. „Ms. Eleanor azt mondta, mondjam meg, hogy a pénz a sütési segítségért fizetett”.
„Ez hiba volt tőlem” – tette hozzá Ms Eleanor. „Az igazság jobb lett volna. De… a fiad fényt hozott az életembe az elmúlt hetekben, miután évekig nem tudtam emberek között lenni. Csak segíteni akartam neki, ahogy ő is segített nekem. Jó volt, hogy volt köztünk egy titok, mint az unokámmal szokott lenni.”
A szívem összeszorult, az arcom pedig felhevült, ahogy a valóság belém ivódott. Mindent félreértettem. Nem csak azt, de még a fantáziámat is szabadjára engedtem.
A rendőrök távoztak, miután bőségesen bocsánatot kértem. Mély levegőt vettem, amikor már csak hárman maradtunk.
„Sajnálom, hogy elrontottam a meglepetést, Eli – mondtam a fiamnak, akiről tudtam, hogy már megbocsátott nekem. De aztán az idősebb nőre néztem. „Sajnálom, hogy egyáltalán rosszat gondoltam rólad. Talán befejezhetnénk együtt az albumot. Bocsánatkérésként?”
Eleanor asszony arca felragyogott, és könnybe lábadt a szeme. „Nagyon szívesen.”
És csak úgy, minden újra rendben volt a világomban. De ami még ennél is jobb, tanúi lehettünk annak, hogy Eleanor kisasszony hamarosan megnyílt a világ felé.
Elkezdte öntözni a növényeit, beszélgetni az arra járó emberekkel, süteményeket osztogatott a többi gyereknek, és még bébiszitterkedni is segített, amint híre ment, hogy jól bánik a gyerekekkel.
A szomszédsági potluckok kicsit soknak bizonyultak neki, de azért küldött magával némi ételt. Őszintén szólva, lehet, hogy sosem volt a legszocializáltabb ember, de ez több volt, mint elég.
A fiam segített neki ebben, és ez a fajta gesztus egy igazán fantasztikus ember védjegye.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
