Történetek
A főbérlőm kirúgott engem és a lányaimat, hogy a testvére maradhasson a házban, amit béreltünk
Amikor Nancy főbérlője azt követelte tőle és három lányától, hogy egy hétre ürítsék ki a lakásukat, azt hitte, ennél rosszabb már nem is lehetne. Ám egy meglepetésszerű találkozás a főbérlő testvérével sokkoló árulást hozott a felszínre.
A házunk nem sok, de a miénk. A padló minden lépésnél nyikorog, és a konyhában a festék annyira hámlik, hogy már „absztrakt művészetnek” hívom.
Mégis, ez az otthonom. A lányaim, Lily, Emma és Sophie teszik ezt az érzést, a nevetésükkel és azokkal az apró dolgokkal, amelyek emlékeztetnek arra, hogy miért is hajtom olyan keményen.
Mindig a pénz járt a fejemben. A pincérnőként végzett munkám alig fedezte a lakbért és a számlákat. Nem volt tartalék, nem volt tartalékterv. Ha valami rosszul sült el, nem tudtam, mit fogunk csinálni.
Másnap csörgött a telefon, miközben a szennyest akasztottam ki száradni.
„Halló?” Válaszoltam, a fülem és a vállam közé dugva a telefont.
„Nancy, itt Peterson.”
A hangjától összeszorult a gyomrom. „Ó, üdv, Mr. Peterson. Minden rendben van?”
„Szeretném, ha egy hétre elhagyná a házat” – mondta olyan lazán, mintha arra kérne, hogy öntözzem meg a növényeit.
„Micsoda?” Megdermedtem, Sophie egy pár zoknija még mindig a kezemben volt.
„A bátyám a városba jön, és szüksége van egy helyre, ahol megszállhat. Mondtam neki, hogy használhatja a házadat.”
Azt hittem, biztos félreértettem. „Várj – ez az én házam. Bérleti szerződésünk van!”
„Ne kezdd ezt a bérleti szerződéses hülyeséget” – csattant fel. „Emlékszel, amikor a múlt hónapban késve fizetted a lakbért? Akkor kirúghattalak volna, de nem tettem. Tartozol nekem.”
Szorosabban markoltam a telefont. „Egy napot késtem” – mondtam remegő hangon. „A lányom beteg volt. Elmagyaráztam magának…”
„Nem számít” – szakította félbe. „Péntekig van időd, hogy kijuss. Legyél távol, vagy lehet, hogy egyáltalán nem is jössz vissza.”
„Mr. Peterson, kérem” – mondtam, próbálva visszatartani a kétségbeesést a hangomból. „Nincs hová mennem.”
„Nem az én problémám” – mondta hidegen, majd a vonal megszakadt.
Ültem a kanapén, és a kezemben lévő telefont bámultam. A szívem a fülemben dobogott, és úgy éreztem, nem kapok levegőt.
„Mama, mi a baj?” Lily, a legidősebb lányom kérdezte az ajtóból, a szeme tele volt aggodalommal.
Kényszerítettem egy mosolyt. „Semmi, kicsim. Menj, játssz a húgaiddal”.
De nem volt semmi. Nem volt megtakarításom, nem volt családom a közelben, és nem tudtam visszavágni. Ha szembeszálltam volna Petersonnal, talált volna egy ürügyet, hogy végleg kilakoltasson minket.
Csütörtök estére összepakoltam azt a keveset, amit el tudtunk vinni néhány táskába. A lányok tele voltak kérdésekkel, de nem tudtam, hogyan magyarázzam el, mi történik.
„Kalandra megyünk” – mondtam nekik, és próbáltam vidámnak tűnni.
„Messze van?” Sophie megkérdezte, Mr. Floppyt a mellkasához szorítva.
„Nem túl messze” – mondtam, kerülve a tekintetét.
A szálló rosszabb volt, mint amire számítottam. A szoba apró volt, alig fértünk el négyen, és a falak olyan vékonyak voltak, hogy minden köhögést, minden nyikorgást, minden hangos hangot hallottunk a másik oldalról.
„Mama, ez zajos – mondta Emma, kezét a fülére szorítva.
„Tudom, kicsim – mondtam halkan, és megsimogattam a haját.
Lily megpróbálta elterelni a húgai figyelmét azzal, hogy I Spy-t játszott, de nem sokáig működött. Sophie kis arca összerándult, és könnyek kezdtek csordogálni az arcán.
„Hol van Mr. Floppy?” – sírt, és a hangja megtört.
Megsüllyedt a gyomrom. A sietős távozásban elfelejtettem a nyusziját.
„Még mindig otthon van – mondtam, és összeszorult a torkom.
„Nem tudok aludni nélküle!” Sophie zokogva szorította a karomat.
A karjaimba csavartam, és szorosan magamhoz öleltem, azt suttogtam neki, hogy minden rendben lesz. De tudtam, hogy nincs rendben.
Aznap este, miközben Sophie álomba sírta magát, a repedezett mennyezetet bámultam, és teljesen tehetetlennek éreztem magam.
A negyedik éjszakán Sophie sírása nem hagyta abba. Minden zokogás olyan volt, mintha késsel szúrták volna a szívemet.
„Kérlek, anya” – suttogta nyers hangon. „Mr. Floppy-t akarom.”
Szorosan öleltem, előre-hátra ringattam.
Nem bírtam tovább.
„Majd én elkapom” – suttogtam, inkább magamnak, mint neki.
Nem tudtam, hogyan, de meg kellett próbálnom.
Leparkoltam az utcán, a szívem hevesen dobogott, ahogy a házat bámultam. Mi van, ha nem engednek be? Mi van, ha Mr. Peterson ott van? De Sophie könnyáztatta arca nem hagyott nyugodni.
Vettem egy mély lélegzetet, és az ajtóhoz léptem, Sophie kétségbeesett „kérem” hangja visszhangzott a fülemben. Az ujjaim a fához kopogtak, és visszatartottam a lélegzetemet.
Az ajtó kinyílt, és egy férfi állt ott, akit még sosem láttam. Magas volt, kedves arccal és éles zöld szemekkel.
„Segíthetek?” – kérdezte zavartan.
„Üdvözlöm” – dadogtam. „Elnézést a zavarásért, de én vagyok itt a bérlő. A lányom bent hagyta a plüssnyusziját, és reméltem, hogy elhozhatom.”
Rám pislogott. „Várjon. Maga itt lakik?”
„Igen” – mondtam, és éreztem, hogy gombóc képződik a torkomban. „De Mr. Peterson azt mondta, hogy egy hétre el kell mennünk, mert te itt laksz.”
A férfi összevonta a szemöldökét. „Micsoda? A bátyám azt mondta, hogy a lakás üres, és készen áll, hogy beköltözzek egy időre”.
Nem tudtam megállni, hogy ne ömöljön ki belőlem a szó. „Nem üres. Ez az én otthonom. A gyerekeim és én egy szállóban vagyunk összezsúfolva a város túloldalán. A legkisebbem nem tud aludni, mert nincs nála a nyuszija.”
Az arca elsötétült, és egy pillanatra azt hittem, hogy haragszik rám. Ehelyett azt mormogta: „Az a rohadék…”. Megállt, lehunyta a szemét, és mély levegőt vett.
„Annyira sajnálom” – mondta, a hangja most már lágyabb volt. „Fogalmam sem volt róla. Gyere be, és megkeressük a nyuszit.”
Félreállt, én pedig haboztam, mielőtt beléptem volna. Az otthon ismerős illata megcsapott, és a szememben égtek a könnyek, amelyeket nem voltam hajlandó hagyni, hogy lecsorogjanak. Jack – Jackként mutatkozott be – segített nekem átkutatni Sophie szobáját, amely érintetlennek tűnt.
„Itt is van – mondta Jack, és kihúzta Mr Floppyt az ágy alól.
Szorosan magamhoz szorítottam a nyuszit, elképzeltem Sophie örömét. „Köszönöm – mondtam remegő hangon.
„Mondj el mindent – mondta Jack, Sophie ágyának szélére ülve. „Pontosan mit mondott neked a bátyám?”
Haboztam, de mindent elmondtam neki: a hívást, a fenyegetéseket, a szállót. Csendben hallgatott, az állkapcsa minden egyes szóra megfeszült.
Amikor befejeztem, felállt, és elővette a telefonját. „Ez így nem jó” – mondta.
„Várj – mit csinálsz?”
„Megjavítom” – mondta, és tárcsázott.
Az ezt követő beszélgetés heves volt, bár én csak az ő oldalát hallottam.
„Kirúgtál egy egyedülálló anyát és a gyerekeit az otthonukból? Miattam?” Jack hangja éles volt. „Nem, ezt nem úszod meg. Hozd rendbe most, vagy én fogom”.
Letette a telefont, és felém fordult. „Pakold össze a holmidat a szállón. Ma este visszajössz.”
Pislogtam, nem voltam biztos benne, hogy jól hallottam. „És veled mi lesz?”
„Keresek máshol szállást” – mondta határozottan. „Nem maradhatok itt azok után, amit a bátyám húzott. És a következő hat hónapban fedezi a lakbért.”
Aznap este Jack segített nekünk visszaköltözni. Sophie felragyogott, amikor meglátta Mr. Floppy-t, a kis karjai úgy szorongatták a nyuszit, mint egy kincset.
„Köszönöm” – mondtam Jacknek, miközben kipakoltunk. „Nem kellett volna ezt az egészet csinálnod.”
„Nem hagyhattam, hogy még egy éjszakát ott maradj” – mondta egyszerűen.
A következő hetekben Jack folyamatosan felbukkant. Megjavította a konyhában a csöpögő csapot. Egyik este élelmiszert hozott.
„Nem kellett volna ezt tenned” – mondtam, és túlterheltnek éreztem magam.
„Semmiség” – mondta egy vállrándítással. „Szeretek segíteni.”
A lányok imádták őt. Lily tanácsot kért tőle a tudományos projektjéhez. Emma társasjátékokba csábította. Még Sophie is összemelegedett vele, és felajánlotta Mr. Floppy „ölelését”, hogy Jack csatlakozzon a teapartijukhoz.
Kezdtem egyre jobban meglátni a kedves gesztusok mögött az embert. Vicces volt, türelmes, és őszintén törődött a gyerekeimmel. Végül a közös vacsoráinkból románc lett.
Néhány hónappal később egy este, amikor a lányok lefekvése után a verandán ültünk, Jack halkan megszólalt.
„Gondolkodtam” – mondta, miközben kinézett az udvarra.
„Miről?”
„Nem akarom, hogy te és a lányok még egyszer így érezzétek magatokat. Senkinek sem kellene attól félnie, hogy egyik napról a másikra elveszíti az otthonát.”
Szavai a levegőben lógtak.
„Segíteni akarok neked, hogy valami maradandót találj” – folytatta. „Hozzám jössz feleségül?”
Megdöbbentem. „Jack… nem tudom, mit mondjak. Igen!”
Egy hónappal később beköltöztünk egy gyönyörű kis házba, amit Jack talált nekünk. Lilynek saját szobája volt. Emma rózsaszínre festette a sajátját. Sophie a sajátjába szaladt, pajzsként tartva Mr. Floppyt.
Amikor aznap este betakartam Sophie-t, azt suttogta: „Mama, imádom az új otthonunkat”.
„Én is, kicsim” – mondtam, és megcsókoltam a homlokát.
Jack aznap este itt maradt vacsorára, és segített megteríteni az asztalt. Miközben a lányok fecsegtek, ránéztem, és tudtam: ő nem csak a mi hősünk. Családtag volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
