Történetek
A szomszéd felkérte a lányomat, hogy egy hétig vigyázzon a gyerekeire, aztán nem volt hajlandó fizetni – dühös voltam és megleckéztettem
Amikor Lucy egy heti bébiszitterkedés után sírva tér haza, anyja, Rebecca dühös. Önelégült szomszédjuk, Mrs. Carpenter nem volt hajlandó fizetni, és „életre szóló leckeként” utasította el a dolgot. Rebecca elhatározza, hogy helyrehozza a hibát, és okos bosszút tervez, biztosítva, hogy Mrs. Carpenter olyan leckét kap, amit nem fog elfelejteni.
Lucy sápadt, könnyektől csíkozott arccal botorkált be az ajtón. Megdermedtem, annyira váratlanul ért a látványa, annyira megrázott, hogy egy pillanatra meg sem mozdultam.
A lányom nem volt az a típus, aki könnyen sír, és ha sírt, akkor sem így – a könnyek a szempilláira tapadtak, a mellkasa szaggatott lélegzetvételekkel emelkedett és süllyedt, egész testéből sugárzott a fájdalom.
„Lucy?” Odasietettem mellé, és a vállára tettem a kezem. „Mi történt?”
Nem válaszolt azonnal, csak a fejét rázta, miközben az arcát törölgette, és próbálta összeszedni magát. De láttam, hogy a harc eltűnt belőle, és ettől összeszorult a gyomrom.
Megfogtam a vállánál fogva, és gyengéden a kanapéra terelgettem.
A keze remegett, ahogy a pulóvere ujjával babrált, én pedig vártam, a szívem hevesen dobogott, miközben próbáltam felkészülni arra, ami így összetörte őt.
Végül Lucy felnézett rám, a hangja halk volt, alig haladta meg a suttogást. „Anya, ő… nem akart fizetni nekem.”
Zavartan pislogtam. „Hogy érted ezt? Kicsoda?”
„Mrs. Carpenter!” A hangja rekedt, és friss könnyek gyűltek a szemébe.
„Azt mondta, hogy ez egy életre szóló lecke. ‘Mindig írásba kell foglalni a dolgokat. Soha ne bízz meg senki szavában!”
„Mit mondott?” A hangom megtört, a hitetlenség átadta a helyét a dühnek.
„Azt is mondta, hogy a bébiszitterkedés megtanított volna a kemény munkára, és ez elég fizetség. Aztán az arcomba csapta az ajtót, anya.”
A gyomrom felfordult, ahogy a szavak belém ivódtak. „Szóval egyáltalán nem fizetett neked?”
Megrázta a fejét.
Éreztem, hogy felgyorsul a pulzusom, a mellkasomban forróság támadt, ahogy Lucy folytatta.
„És a gyerekei, anya…” – szipogott, a hangja remegett. „Szörnyűek voltak, amikor ő nem volt ott. Nem figyeltek rám. Játékokat dobáltak egymáshoz és hozzám is! És amikor megpróbáltam rávenni őket a nyári olvasásra, csak nevettek, és azt mondták: „Anya azt mondja, nem kell”.”
Dühösen megtörölte a szemét. „Annyira igyekeztem. Minden nap ott voltam időben, mindenről gondoskodtam. És ő csak mosolygott, mintha ez valami vicc lenne. Mintha nem is számítana.”
„Ó, édesem”, mondtam, és magamhoz húztam. Tizenöt éves volt, és olyan keményen próbált felnőttnek lenni, de abban a pillanatban újra a kislányomnak érezte magát. „Mennyivel tartozott neked?”
„Öt napon át minden nap négy órát vigyáztam a babára… szóval ez 220 dollár.” Lucy szipogott. „Arra a művészeti kurzusra akartam költeni, amit el akartam végezni.”
Habozás nélkül a táskámért nyúltam. „Tessék” – mondtam, és megszámoltam a bankjegyeket. „Ezt te érdemelted ki.”
Lucy szeme kitágult. „Anya, nem…”
„Igen” – erősködtem, és a kezébe nyomtam a pénzt. „Keményen megdolgoztál ezért. Amit Mrs. Carpenter tett, az nem ‘életre szóló lecke’ volt, egyszerűen csak helytelen”.
Lucy megrázta a fejét. „De te nem tartozol nekem semmivel, anya. Ő az, aki megszegte a szavát.”
„Ne aggódj emiatt, édesem.” Odahajoltam hozzá, és megöleltem. „És ez nem ingyen van. Elbeszélgetek egy kicsit Mrs. Carpenterrel, és rendezni fogjuk a dolgokat kettőnk között, rendben?”
Lucy felvonta a szemöldökét, és bólintott.
„Most pedig miért nem eszel egy sütit, és nézel egy kis tévét? Egy óra múlva hívlak vacsorára.”
A főzés mindig segített megnyugtatni, de aznap nem. A gondolataim forgószélként jártak, miközben a vacsorát készítettem. Csak még dühösebb lettem, mire végre betettem az ételt a sütőbe, és beállítottam az időzítőt.
Mrs. Carpenter és én sosem álltunk közel egymáshoz, de szívélyesek voltunk. Egyike volt azoknak a nőknek, akik a „kemény szeretet” filozófiáját becsületbeli jelvényként viselték, és mindig arról beszélt, hogy „manapság a gyerekeknek a nehezebb úton kell megtanulniuk a dolgokat”.
Korábban is elhessegettem a megjegyzéseit, de most? Ez személyes volt. Nem hagyhattam, hogy megússza Lucy becsapását, de nem vonulhattam oda dühösen, és nem követelhettem fizetséget. Az nem hatna Mrs. Carpenterre.
Stratégiai megközelítésre volt szükségem.
Aznap éjjel alig aludtam. Folyton Lucy izgatottsága járt a fejemben, amikor megkapta az állást.
„Az első igazi munkám, anya!” – kiáltotta. „Olyan felelősségteljes leszek, majd meglátod. Mindent jól fogok csinálni.”
És így is lett. Minden nap korán jött, játszott a gyerekekkel, rendet rakott, és mindezt miért? Hogy megalázza egy önelégült nő, aki azt hitte, szívességet tesz a lányomnak azzal, hogy kicsalja a fizetését?
Kíváncsian forgolódtam, miközben azon gondolkodtam, hogyan közelítsem meg Mrs. Carpentert, és hogyan oldjam meg ezt a zűrzavart. Reggelre már volt egy tervem. Ott fogom megütni, ahol a legjobban fájna neki: a hírnevén.
Pontosan délelőtt tízkor becsengettem Mrs. Carpenterhez, az arcom remélhetőleg kellemes, szinte vidám arckifejezéssel rendeződött. Amikor kinyitotta az ajtót, a szemöldöke meglepetten felszaladt.
„Rebecca! Mi szél hozott erre?”
„Ó” – mondtam, a hangom mézesmázosra csöpögött. „Csak át kellett jönnöm, hogy személyesen köszönjem meg.”
Zavartan pislogott. „Megköszönni?”
„A csodálatos életvezetési leckét, amit tegnap Lucy-nak tanítottál. Tudod, a szerződések és a bizalom fontosságáról.”
Mrs Carpenter arca önelégült mosolyra ernyedt. „Nos, igen. Örülök, hogy megérti. Néhány szülő felháborodna, de a gyerekeknek meg kell tanulniuk…”
„Ó, abszolút” – vágtam közbe. „Már mindenkinek elmondtam.”
A mosolya kissé megenyhült. „Mindenkinek?”
Lelkesen bólintottam, és elővettem a telefonomat. „Ó, az anyukák csoportja el volt ragadtatva. Sarah épp ma reggel mondta, milyen érdekes, hogy egy tizenéves lányt egy hétig fizetés nélkül dolgoztattál.”
Mrs. Carpenter mosolya megenyhült, de én még nem fejeztem be. Néhányszor megkocogtattam a képernyőt, és felemeltem, hogy lássa. „Tessék, mindent kiposztoltam a környékbeli Facebook-csoportban. Tudod, hogy mindenki szeret tájékozódni. Meglep, hogy még nem láttad, ahogy az emberek kommenteltek”.
A lány szeme tágra nyílt, ahogy a képernyőt bámulta, és a szín eltűnt az arcáról. „Mi-mit posztoltál?”
„Ó, csak az igazságot” – mondtam kedvesen, és lejjebb görgetek.
„Lucy bébiszitterkedett neked, egy héten át minden nap, és te úgy döntöttél, hogy nem fizetsz neki, mert meg akartad tanítani egy ‘életre szóló leckére’”. Szünetet tartottam, és egy kedves mosolyt küldtem a nőnek. „Azt hiszem, ez nagyon is rezonált az emberekre.”
Visszafordítottam a telefont, és elkezdtem végigpörgetni a kommenteket, miközben beszéltem. „Melissa az utcából? ‘Szégyenteljesnek’ nevezte, és azt mondta, hogy soha nem bízna meg olyan emberben, aki így bánik a gyerekekkel.”
Tovább görgettem. „Ó, és Janet a szülői munkaközösségtől – ismered Janetet -, szerinte fel kellene vetnünk ezt a következő iskolaszéki ülésen. Azt mondja, ez rossz fényt vet a közösségünkre.”
Mrs. Carpenter arca önelégültből teljesen elfehéredett, ahogy folytattam, minden egyes megjegyzés láthatóan erősebben érintette, mint az előző.
„Ó, itt van egy jó” – mondtam, és ismét a kezébe nyomtam a telefont. „Ez több mint elfogadhatatlan! Meg kell védenünk a gyerekeinket az ilyen emberektől. Többé nem engedném a gyerekeim közelébe.” Felvontam a szemöldökömet. „Úgy tűnik, most már elég jó híred van.”
Nagyot nyelt, a hangja remegett. „Rebecca, azt hiszem, itt valami félreértés történt…”
„Ó, nem hiszem.” A mosolyom nem lankadt, miközben tovább görgetek. „Nagyon világosan megmondtad a „leckét”, amit meg akartál tanítani. És most már mindenki pontosan tudja, milyen… pedagógus vagy.”
A keze felemelkedett, és gyengén a telefon felé intett, mintha valahogy meg tudná állítani a kommentek áradatát. „De, de… a többi anyuka közül néhányan biztosan egyetértenek velem, nem?”
„Lássuk csak…” Elgondolkodva ráncoltam a homlokom, és végigpörgettem a kommenteket. „Úgy tűnik, az az egyöntetű vélemény, hogy valójában egy fösvény vagy, és csaló. De ne aggódj. Biztos vagyok benne, hogy el fog múlni. Előbb-utóbb.”
Mrs. Carpenter az ajtófélfát markolta, az ujjbegyei fehérre sápadtak, a szeme ide-oda cikázott, mintha menekülési lehetőséget keresne. „Rebecca, kérlek. Törölnöd kell azokat a bejegyzéseket. Soha nem akartam…”
„Ó, ne aggódj emiatt” – mondtam könnyedén. „Elvégre ez csak egy életre szóló lecke, nem igaz? Néha a nehezebb úton tanulunk meg dolgokat.”
Megfordultam, hogy távozzak, aztán megálltam. „Ó, és legközelebb, ha valakinek a gyerekét akarod megleckéztetni?” Hagytam, hogy a mosolyom gonosz vigyorrá szélesedjen, és egyenesen a szemébe néztem. „Győződj meg róla, hogy az anya nem harap vissza.”
Aznap este Lucy berontott a bejárati ajtón, és egy borítékkal hadonászott. „Anya! Mrs. Carpenter adta a pénzt! Azt mondta, hogy félreértés történt a fizetés időzítésével kapcsolatban.”
Megöleltem, és beszívtam a samponjának kókuszillatát. „Ez csodálatos, édesem. Annyira örülök, hogy kijavította a hibáját.”
„Tessék.” A kezembe nyomta a borítékot. „Mivel már kifizetted, ez a tiéd.”
Ahogy Lucy felugrott az emeletre, elmosolyodtam magamban.
Egyesek talán azt mondanák, hogy amit tettem, az kicsinyes vagy szükségtelen volt. De ahogy hallottam Lucy izgatott csevegését a barátnőjével a telefonban a kurzusról, amit most már elvégezhet, tudtam, hogy egy szempillantás alatt újra megtenném.
Néha a legjobb lecke, amit egy anya megtaníthat, nem a kedvességről vagy a jó útról szól. Néha arról van szó, hogy megmutatja a gyermekének, hogy számítanak, hogy a munkájuk értéket képvisel, és hogy következményei vannak azoknak, akik megpróbálják kihasználni őket.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
