Cikkek
Amikor a fúrótornyok elcsendesülnek: az olajplatformok leállításának következménye
Az olajplatformok működése évtizedek óta alapjaiban határozza meg az energiaipart és a gazdaságot. De mi történik akkor, ha egy ilyen hatalmas gépezetet leállítanak? Milyen ökológiai, gazdasági és társadalmi hatásokkal kell számolnunk? Ebben a cikkben feltárjuk az olajplatformok leállításának rejtett következményeit, amelyek nemcsak a jövőnket, hanem a bolygónk sorsát is befolyásolhatják.
A lebontás és az ökoszisztémák kérdése
A felhőkarcolók magasságát elérő acélóriások lebontása nehéz és költséges folyamat. Amellett, hogy a kutakat le kell zárni, a berendezéseket is el kell távolítani, és a tengeri élővilágnak meg kell próbálnia visszatérni eredeti állapotába. Másrészt egyes platformok különböző tengeri élőlényeknek adtak otthont, így mesterséges korallzátonyokként működnek. Ez a helyzet nehéz kérdést vet fel: Teljesen le kell-e bontani ezeket a platformokat, ami megzavarhatja a meglévő ökoszisztémákat, vagy a tengeri környezet részeként a helyükön kell hagyni őket?
Dianne McLean, az Ausztrál Tengerészeti Tudományos Intézet tudósa szerint minden egyes esetet egyedileg kell értékelni. A platformok kialakításának, a környező áramlatoknak, a mélységeknek és a tengeri élővilág típusainak sokfélesége miatt az egyformán alkalmazható megközelítés nem célszerű.
Mi történik, ha egy platform bezárul?
Az energetikai vállalatok különböző módszereket alkalmaznak a tengerfenék alatti olaj- és gáztartalékok felkutatására. Ha nagy lelőhelyet találnak, a platformokat a tengerfenékhez rögzítik, ahol hatalmas kitermelőberendezésekként működnek. Néhány ilyen platform olyan nagy, hogy meghaladja az olyan híres épületek magasságát, mint például az Empire State Building.
Amikor az olajkészlet kimerül, a platformokat általában cementdugókkal fedik le, hogy megakadályozzák a szivárgást és a szennyezést. A Nature Energy című folyóiratban 2023-ban megjelent tanulmány szerint azonban csak Texas, Louisiana és Alabama partjainál 14 000 inaktív kút található a vizekben, amelyeket még nem zártak le megfelelően. Ennek a folyamatnak a költségeit több mint 30 milliárd dollárra becsülik.
A tengeri élővilág védelme vagy fúrótornyok ártalmatlanítása?
Annak eldöntésekor, hogy mi legyen azzal a több száz méternyi infrastruktúrával, amely a fúrótornyok bezárása után megmarad, többféle lehetőség is kínálkozik. Az acél anyagokat újrahasznosíthatják, hulladéklerakókba szállítják, vagy – ritka esetben – a mélytengerbe temetik. Néhány platformot részben eltávolítanak, és az alsó részüket a helyén hagyják, új élőhelyeket teremtve a tengeri élőlények számára.
Mindazonáltal nem minden platform alkalmas zátonnyá alakításra. A platformokon gyakran telepednek meg gerinctelen állatok, például kagylók, korallok és tengeri csillagok, ami viszont rákokat és nagyobb halfajokat vonz. Kérdés azonban, hogy ezek a szerkezetek valóban növelik-e a halak számát egy adott területen, vagy csak egy helyre gyűjtik őket.
Jogi és környezetvédelmi kérdések
Egy 1998-as nemzetközi megállapodás előírta, hogy az Északi-tengeren a leszerelt olajfúrótornyokat teljesen el kell távolítani, tekintet nélkül a tengeri élővilágra. A tudósok azonban 2006-ban megállapították, hogy egyes fúrótornyok veszélyeztetett korallfajok otthonául szolgálnak, növelve a biológiai sokféleséget az Északi-tenger egyébként szegényes területein. Amint arról David M. Paterson, a St. Andrews-i Egyetem munkatársa beszámol, e szerkezetek eltávolítása ronthatja a biológiai sokféleség állapotát.
A jövő kihívásai
Ahogy nő a tengeri platformok száma, legyen szó olaj-, gáz- vagy megújulóenergia-termelésről, úgy nő azoknak a szerkezeteknek a száma is, amelyeket egy napon le kell majd állítani. A szakértők egyetértenek abban, hogy az olaj- és gáziparban szerzett tapasztalatok segíthetnek e kihívások kezelésében a jövőben.
Ahogy Samantha Murray, a Scripps Institution of Oceanography munkatársa mondja: „Ezt a problémát még mindig a holnap számára teremtjük…”. Ez elgondolkodtat bennünket arról, hogyan fogjuk kezelni ezeknek a szerkezeteknek a lebontását az elkövetkező évtizedekben.
