Történetek
Az idősebb férfit 2 órával azután rúgták ki, hogy munkát kapott a boltban – másnap 70 ezer dollárt kapott a felesége kezelésére
Billy nagy árat fizet az őszinteségéért, és alig két órával azután, hogy felvették, kirúgták. Miközben tanácstalan, hogy miből fogja kifizetni felesége sürgős műtétjét, Billy másnap 70.000 dollárt és egy hátborzongató üzenetet talál a postaládájában.
Ez volt Billy első munkanapja. A 70 éves veterán melegen mosolygott, miközben a folyosókon átvágva az új készleteket rendezgette. Hirtelen egy öltönyös vásárló, aki a pénztárhoz közeledett, megzavarta.
„Elnézést! Meg tudná mondani, hogy mennyibe kerül ez a játék?” – kérdezte a férfi az üzletvezetőtől, és egy „limitált kiadás” feliratú dobozra mutatott. „Az irodában hagytam a szemüvegemet, így nem látok tisztán.”
„Természetesen, 800 dollárba kerül, uram!” – mondta az üzletvezető.
Billy megdöbbent, amikor ezt meghallotta. Épp most rendezte el a játékokat a szekcióban, és biztos volt benne, hogy csak 200 dollárba került. Amikor kétszer is ellenőrizte az árat, rájött, hogy igaza van.
„Sajnálom, uram, de azt hiszem, itt valami tévedés történt!” – Billy aggódva közeledett az üzletvezetőhöz. „A játék csak 200 dollárba kerül, nem 800-ba”.
Az üzletvezető a homlokát ráncolta, és rámeredt Billyre. „Még új itt, és még tanulja a dolgokat” – mondta az üzletvezető a vásárlónak. „A játék 800 dollárba kerül, uram. Egy limitált példányszámú kollekcióból való.”
Billy rájött, hogy az üzletvezető megpróbálja becsapni a vásárlót. Bár nyíltan nem szállhatott szembe vele, nem hagyhatta, hogy egy ártatlan vásárló többet fizessen. Ezért azt mondta a vásárlónak, hogy az üzletvezető bizonyára összekeverte az árakat, naponta rengeteg árucikkel foglalkozik.
Ez pedig nem tetszett az üzletvezetőnek. „Ez lenne a hála, amiért munkát adtam neked, amikor senki sem adott? Nem tudom elhinni, hogy az első munkanapodon a vásárlóink előtt aláástál engem! Takarodj innen! Ki vagy rúgva!”
Billy most döbbent rá, hogy mit tett, amikor szembe ment a menedzserével. Nem engedhette meg magának, hogy elveszítse ezt az állást, mert a feleségének sürgős kezelésre volt szüksége. Ezért könyörgött a menedzsernek, hogy ne rúgja ki. De minden könyörgése süket fülekre talált.
„Kifelé, mielőtt hívnom kell az őröket, és kidobatom magát!” – sziszegte az igazgató, és a kijárat felé mutatott.
Billy összetört szívvel hagyta el az üzletet. Fogalma sem volt, mihez kezdjen ezután, és hogyan fogja kifizetni a felesége kezelését. Az utcákon trappolt, szerencsét próbált a „felveszünk” feliratú üzletekben és kávézókban. De a sors nem kedvezett Billynek. Ennek ellenére nagy reményeket táplált, hogy hamarosan talál valamit.
Másnap Billy odament a postaládájához, hogy megnézze, kapott-e levelet. Kíváncsisága felcsigázta, amikor egy vastag, barna borítékot pillantott meg. Kíváncsi volt, ki küldte, de a borítékon nem volt feladó, csak a „Billynek” felirat volt vastag betűkkel odafirkálva.
Billy óvatosan feltépte a fedelet, és a szemei elkerekedtek a rémülettől, amikor belekukkantott. Egy vastag köteg készpénz volt elrejtve benne. „Ez egyáltalán valódi?” – zihált halkan. Újra belenézett, és észrevette, hogy egy cetli van benne.
„A 70 ezer dollár a feleséged kezelését szolgálja, és mind a tiéd, Billy” – állt rajta. „De ez csak egy része annak, amit ténylegesen megkaphatsz. Esélyed van arra, hogy még 500 ezer dollárt kapj. Gyere a parkba ma este pontban 12-kor. Egyedül.”
Billy besietett a pénzzel, és megszámolta. Tényleg 70 000 dollár volt. Azonnal felhívta a felesége orvosát. Végre megvolt a pénz a szervátültetésre. De kellemetlen hírek vártak rá.
„A piaci árak az elmúlt hetekben emelkedtek, Billy” – mondta az orvos -, további 30 000 dollárra lenne szükséged. Nincs sok időnk. Bárcsak segíthetnék valamit, de… sajnálom.”
Billy a kanapéra rogyott. Az idő fogytán volt, és tudta, hogy nincs más választása, mint elfogadni a kapott meghívást.
Aznap este Billy meglátogatta a kihalt parkot. Minden hátborzongatóan csendes volt, és egy lelket sem látott, mígnem egy vakító fényszóró pár vágott át a sötétségen, hátulról megriasztva őt.
Mielőtt azonban megfordulhatott volna, hogy rájöjjön, mi történt, egy kapucnis pulóvert és maszkot viselő alak bukkant elő hátulról, és egy fekete zsákot húzott a fejére.
„Engedjetek el! Hé!” – sikoltozott Billy, megpróbált kiszabadulni, de kiáltása meghallgatás nélkül maradt.
Két kéz megragadta a karját, és betuszkolta egy furgonba. Hallotta a motor felbőgését, és tudta, hogy elviszik valahová. De Billy nem mert megszólalni, amikor valami fegyvernek érző tárgyat érzett a csípője közelében. Két férfi közé ékelődött, akik csendben maradtak.
Egy örökkévalóságnak tűnő idő után a jármű megállt, és egy elhagyatott épületbe vezették. Ahogy a zsákot levették róla, Billy látása lassan alkalmazkodott a környezethez, és rájött, hogy ez valamiféle régi gyár.
A férfiak távoztak, és az ajtó becsukódott. Billy körülnézett, és a szemei döbbenten tágra nyíltak, ahogy befogadta az elé táruló látványt. Kilenc ember állt a szobában. Az egyik falon tíz szépen elrendezett ágy sorakozott, mindegyikre egyforma fekete egyenruhát helyeztek. Hirtelen egy hangos, komor hang rezonált a falra szerelt hangszórón keresztül:
„Mindannyian szorult helyzetbe kerültek, és pénzre van szükségük. A célunk az, hogy lássuk, milyen messzire vagytok hajlandóak elmenni érte! Vegyétek fel az egyenruhátokat, és álljatok készen! Az első feladat hamarosan kezdődik!”
Billy gondolatai felgyorsultak. Tudta, hogy nem mehet el, mert az ajtó zárva volt, és nem volt ablak. Fogolytársaira nézett, és ugyanazt a félelmet és zavarodottságot látta a szemükben.
Senki sem tudta, mennyi az idő – a telefonjaikat és az óráikat elkobozták. Eltelt néhány óra, mire a fémajtó kinyílt. Egy öltönyös, gázálarcos férfi lépett be a szobába.
„Keljetek fel, és kövessétek őt” – utasította a hangszóró hangja.
Billy rájött, hogy a maszkos férfi csak egy felügyelő, nem pedig a szervező.
„Hová visznek minket?” – suttogta Billy egy fogolytársának, de senki sem tudta. Hamarosan mindannyiukat egy gyengén megvilágított szobába vezették, ahol a jobb kezüket egy falról lelógó láncra bilincselték.
„Üdvözöllek az első feladatotoknál!” – szólalt meg a dermesztő hang. ”Keressétek meg a kulcsotokat, és tíz percen belül szabadítsátok ki magatokat, vagy számoljatok a következményekkel. Az idő három… kettő… egy, és indul!”
Ezernyi kulcs lógott különböző kampókról az előttük lévő fatáblán. És csak tíz percük volt arra, hogy megtalálják a megfelelő kulcsot, és kiszabadítsák magukat.
Billy katonás ösztönei működésbe léptek, amikor meglátta a teremben uralkodó zűrzavart. „Fogjatok egy-egy kulcsot, és adjátok körbe. Ha nem illik bele, dobjátok középre” – szólt a csoporthoz. „Így ki tudjuk zárni a rossz kulcsokat, és megtaláljuk a megfelelőt.”
Kört alkottak, és feszült módon elkezdték átadni a kulcsokat. Az első öt perc eltelt. Négy résztvevőnek sikerült megtalálnia a kulcsot, és kiszabadította magát. A kör megszakadt, ami még nagyobb kihívás elé állította a hátramaradottakat.
„Négy perc maradt!” – szólt a hang.
További három versenyző sikeresen oldotta ki a bilincseit, és sietve kiléptek a teremből.
Billy egy idősebb férfival és egy nővel maradt, akik még mindig kétségbeesetten keresték a kulcsaikat.
„Ki fog kijutni?” – a hang folytatta élő kommentárját, miközben a három résztvevő szíve az aggodalomtól dobogott.
Már csak egy perc volt hátra, amikor Billy végre megtalálta a kulcsot, és kiszabadította magát. Úgy döntött azonban, hogy hátramarad, és segít a másik kettőnek.
Végül az idősebb férfi kiszabadult. Ő és Billy kétségbeesetten keresték a nő kulcsát, amikor éles sziréna visszhangzott a szobában.
A felügyelő újra megjelent, és a hangszórón hallható hang felszólította Billyt és a másik férfit, hogy azonnal hagyják el a feladatkörzetet.
A fémajtó becsapódott mögöttük, amikor távoztak. Hirtelen egy lövés visszhangzott a folyosón.
„Mi volt ez?” – kiáltott fel rémülten az egyik fogoly.
„Lelőtték!” – dadogta döbbenten egy versenyző, és kitört a káosz. A versenyzők sikoltoztak és tiltakoztak, hogy elengedjék őket. Eszeveszetten rohangáltak, remélve, hogy találnak menekülési útvonalat, de hiába.
Hamarosan visszaterelték őket a szobájukba, és bezárták őket. Egy felügyelő maradt hátra, hogy vigyázzon rájuk. Ekkor még egyikük sem tudta, hogy sorsuk megpecsételődött egy baljós túlélőjátékban, és hogy a kilenc megmaradt versenyző közül csak egy maradhat életben.
Billy hirtelen felállt az ágyáról, és átvonult a szobán, de egy őr elállta az útját. „Hová mész?” – ugatott.
”Ki akarok menni a mosdóba” – válaszolta Billy, de az őr követte őt.
Billy tudta, hogy ez az ő esélye. Ahogy belépett a szűk mosdóba, megnyitotta a csapot, hogy zajt csapjon. Aztán levette a cipőjét, szépen elrendezve hagyta a fülkében, és bemászott a szomszédos fülkébe.
”Siessen, öregem” – mondta a kinti őr egyre türelmetlenebbül, és dörömbölni kezdett az ajtón.
Billy csendben maradt. Eltelt néhány perc, és az őr frusztrációja elérte a tetőfokát. Leguggolt, és bekukucskált az istálló ajtaja alá. Amikor csak egy pár cipőt vett észre, gyanakodni kezdett. Berontott a fülkébe.
Billy egy szempillantás alatt előbukkant a szomszédos fülkéből, és nekirontott a gyanútlan őrnek. Megragadta, és minden erejét összeszedve a falhoz csapta a fejét.
Az őr a földre zuhant, eszméletlenül, de életben maradt.
Az időt nem vesztegetve Billy gyorsan átöltözött az őr egyenruhába, és a saját bilincsével rögzítette az eszméletlen fickót. Aztán felvette a gázálarcot, és kijött a fürdőszobából.
Lopakodva eljutott a fémajtóhoz, és az őr belépőkártyájával kinyitotta. A folyosón bolyongott a kijáratot keresve, amikor belebotlott egy szolgálatban lévő őrbe.
„Hé, várjál már, ember! Mit gondolsz, hová mész?” – kérdezte a fickó Billytől.
Billyt félelem fogta el, miközben gyors hazugságra kapkodta a fejét. „Én-én csak a főnök utasításait követem. Azt parancsolta, hogy ellenőrizzem az épületet” – dadogta Billy idegesen.
„Mondott valami konkrétumot?” – kérdezte az őr.
„Nem tudom biztosan. De a parancsok fontosak” – válaszolta Billy, és igyekezett meggyőzőnek tűnni. Végül a férfi megenyhült.
Billy nem hitt a szerencséjének, és továbbment a folyosón. Egy gyengén megvilágított irodába botlott, és beljebb lépett, csakhogy rémülten kapkodta a levegőt.
A biztonsági kamerák videófelvételei mutatták, hogy a többi őr megtalálta a megkötözött őrt a versenyzők mosdójában, és most mindannyian Billyt keresték.
Billy szíve hevesen vert, miközben szemei körbejárták a szobát egy telefon után kutatva. Végül megpillantott egy régi telefont a zsúfolt íróasztalon. Éppen tárcsázta a rendőröket, amikor az ajtót betörték.
Billy döbbenten kapkodta a levegőt, amikor felismerte a belépő férfit. A rosszul látó vásárló volt az üzletből. „Miért csinálja ezt? Mit akar?” – kérdezte Billy idegesen.
A férfi elvigyorodott. „Maga a kérdések embere, Billy! Nos, hadd oktassam ki! Mi nem vagyunk mások, mint bábuk egy túlélőjátékban… amit a gazdag elit rendez, olyan egyének, akik mindent láttak és tapasztaltak, amit a világ kínálhat. De még többre éhesek… az emberi kétségbeesés és túlélés izgalmára. A versenyzőket gondosan válogatták ki… kétségbeesett lelkek, mint te… Pénzt akarsz a feleséged gyógykezelésére, ugye? Ez a játék a legerősebbek túléléséről szól, Billy. És csak egy kerül ki győztesként… élve… a végén! Hagyd ott azt a telefont, Billy, és kapsz még 250 ezer dollárt, és hazamehetsz” – tette hozzá. „Kizárt, hogy túljárhatsz az eszünkön! Őrség!”
Ahogy a férfiak elkapták Billyt, attól félt, hogy megölik. De percekkel később rendőrségi szirénák hangja töltötte be a levegőt. A zsaruk a telefonvonalon voltak, és mindent hallgattak.
A rendőrség és a K-9-es egységek körbevették a gyárat, kiszabadították a foglyokat, és bizonyítékokat, valamint adatokat gyűjtöttek a játék szervezőiről.
„Elmondaná, hogy került ide, uram?” – egy rendőr közeledett Billy felé, megdöbbentve őt. Billy elmesélte az egész történetet, és nem számított rá, hogy újra látja a rendőrt. Néhány nappal később azonban, miközben Billy a kórház előtt várta a híreket a felesége állapotáról, a tiszt odalépett hozzá.
„Jó híreink vannak, Billy” – mondta, és elmagyarázta, hogyan jutott a rendőrség a játék szervezőinek nyomára. „A saját életét kockáztatta, hogy megmentse azt a nyolc embert. A jó jót arat, Billy, úgyhogy majd én gondoskodom a felesége műtétjéről.”
Billy nem tudta elhinni. A szeme csillogott a könnyektől, és teljes szívéből köszönetet mondott a tisztnek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
