Történetek
Belezúgtam a menyem mogorva szomszédjába, de a hálaadás felfedte a szörnyű igazságot a kapcsolatunkról
A fiammal és annak elviselhetetlen feleségével való együttélés messze nem volt olyan békés, mint amilyennek elképzeltem. De amikor a mogorva szomszéd váratlanul meghívott vacsorára, minden megváltozott. Nem is sejtettem, hogy egy titkos terv bontakozott ki – egy olyan terv, amely a feje tetejére állítja az életemet.
Két hete éltem együtt a fiammal, Andrew-val és a mindig ellenszenves feleségével, Kate-tel. Ezt a megállapodást egyikük sem akarta, de a véletlen, kissé eltúlzott lábsérülésem végül kikényszerítette Kate vonakodó beleegyezését.
Természetesen ellenezte – évek óta ellenezte -, de ezúttal nem volt más választása.
Aznap reggel a verandára lépve megláttam őt az udvaron, amint leveleket gereblyézett. A távolból figyeltem, és felsóhajtottam. Szegény lánynak halvány fogalma sem volt arról, hogy mit csinál.
„Kate, rosszul csinálod!” Kiáltottam, felemelve a hangomat. A lány fel sem nézett.
Feltételeztem, hogy nem hallotta, ezért közelebb léptem, és a hatás kedvéért összerezzentem. „Én mondom neked, rossz irányba gereblyézed őket. Kezdd kis kupacokkal, aztán egyesítsd őket egy nagy kupacba. Az egész udvaron végighúzni őket csak időpocsékolás.”
Hirtelen megállt, a gereblyére támaszkodva, és szembefordult velem. Az arca elárulta a gyermek cipelésének és egy nem kívánt vendég befogadásának kimerültségét.
„Azt hittem, fáj a lábad” – mondta laposan, és a tekintete a gyanúsan egyenletes járásomra tévedt. „Talán itt az ideje, hogy hazamenj?”
Micsoda pofátlanság! A lábamat szorongatva a nyomaték kedvéért felháborodva válaszoltam: „A fájdalom ellenére is segíteni próbáltam, és így köszönöd meg?”.
Kate a hasára tette a kezét, a védő gesztus félreérthetetlen volt. „Hét hónapos terhes vagyok. Segíteni azt jelentené, hogy valóban valami hasznosat teszek” – mondta, a hangja élesebb volt, mint az őszi levegő.
Durva, gondoltam, de erőltettem egy feszes mosolyt. Nem érte meg a vitát.
A kerítés túloldalán Mr. Davis, a mogorva szomszédjuk, állandó mogorva arccal a helyén csoszogott a képbe.
„Jó napot, Mr. Davis!” Ciripeltem, próbálva enyhíteni a kemény arckifejezését. Valamit morgott az orra alatt, és egy biccentés nélkül eltűnt a házában. Pontosan olyan, mint Kate – szánalmas és barátságtalan.
Visszatérve a házba, ismét észrevettem a port a bútorokon. Kate szülési szabadságon volt, biztosan tudott időt szakítani a takarításra. Andrew megérdemelt volna egy jobban karbantartott otthont a kemény munkája után.
Később Kate visszatért a házba, és nekilátott a vacsora elkészítésének. Természetesen felajánlottam neki néhány hasznos tanácsot, de úgy tűnt, a tanácsaim süket fülekre találtak. Végül megfordult, és hidegen azt mondta: „Kérlek, csak hagyd el a konyhát”.
Aznap este, amikor Andrew belépett az ajtón, hallottam, hogy a lány panaszkodik neki. Közel hajoltam a falhoz, és elkaptam beszélgetésük részleteit.
„Ezt már megbeszéltük” – mondta Andrew, a hangja kimért volt. „Ez mindenkinek hasznára válik.”
„Tudom” – válaszolta Kate fáradt sóhajjal. „Már próbálkozom, de nehezebb, mint gondolnád.”
Amikor bekukkantottam a sarok mögé, láttam, hogy Andrew átöleli a lányt, karjait védelmezően a növekvő hasa köré tekerte. Úgy vigasztalta, mintha itt ő lenne az áldozat!
Vacsoránál nem bírtam megállni, hogy ne mutassak rá, hogy a pitéje nem volt eléggé átsütve.
„Van egy ötletem” – mondta hirtelen Kate, és a hangja túl vidám volt ahhoz, hogy őszinte legyen. „Miért nem sütsz magadnak egy pitét, és viszed el Mr. Davisnek?”
Fintorogtam. „Annak a morgósnak? Még csak nem is köszön nekem” – gúnyolódtam, és összeszűkítettem rá a szemem.
„Szerintem tévedsz. Nem is olyan rossz – csak félénk” – mondta, és egy tudálékos mosoly húzódott az ajkára. „Különben is, láttam, hogy néz rád.”
Nevettem, a hang halk volt. „Ha ez igaz, akkor neki kellene megtennie az első lépést. Egy férfinak kellene udvarolnia egy hölgynek.”
Kate felsóhajtott, tekintete Andrew-ra siklott, aki megszorította a kezét, mintha egy titkot osztana meg vele.
Másnap reggel az volt az utolsó dolog, amire számítottam, hogy Mr. Davis közeledik az udvar felé.
„Margaret – kezdte mereven, a testtartása éppoly esetlen volt, mint a hangja. „Volna kedved… nos… velem vacsorázni?”
„Magának Miss Miller – válaszoltam, felhúzva a szemöldökömet.
Az ajka megrándult a csalódottságtól. „Rendben, Miss Miller” – javította ki magát. „Megengedi, hogy meghívjam vacsorára?”
„Megengedem” – mondtam, keresztbe fonta a karomat. Röviden bólintott, és elfordult, hogy távozzon.
„Így hívsz meg valakit?” Szóltam utána, és figyeltem, ahogy megdermed a lépés közepén. „Mikor? Hová?”
„Ma este hétkor. Nálam” – mondta anélkül, hogy hátrafordult volna.
A nap hátralévő része a készülődés sűrűjében telt. Pontban hétkor ott álltam az ajtaja előtt, a szívem váratlanul megdobbant. Amikor kinyitotta az ajtót, arckifejezése ugyanolyan komor volt, mint mindig.
Odabent intett, hogy üljek az asztalhoz. Még csak nem is egy kihúzott szék – valami úriember.
A vacsora alatt a beszélgetés akadozott, amíg meg nem említettem a jazz iránti szeretetemet. Az arca átalakult, a szokásos komorságát fiús lelkesedés váltotta fel.
„Lejátszanám neked a kedvenc lemezemet” – mondta, a hangja most már lágyabb volt. „És még táncolni is meghívnálak, de a lemezjátszóm elromlott.”
„Nem kell zene a tánchoz” – mondtam, meglepve magamat.
Meglepetésemre felállt, és kezet nyújtott. Ahogy ringatóztunk a félhomályban, egy ismerős dallamot dúdolt, olyat, amit már évek óta nem hallottam. Valami megenyhült bennem, és hosszú idő óta először nem éreztem magam egyedül.
Ezután hozzá fordultam. „Mr. Davis, későre jár. Haza kellene mennem.”
Csendesen bólintott, visszatért szokásos tartózkodó viselkedése, és az ajtóhoz kísért.
Mielőtt kiléptem volna, habozott. „Szólítson nyugodtan Peternek” – mondta, a hangja lágyabb volt, mint amilyennek valaha is hallottam.
„Te pedig hívhatsz Margaretnek” – válaszoltam mosolyogva.
Aztán, legnagyobb meglepetésemre, odahajolt hozzám. Egy pillanatra megdermedtem, bizonytalanul, de amikor az ajkai az enyémet érintették, rájöttem, hogy nem akarok elhúzódni.
A csók gyengéd volt, tétova, de felkavart bennem valamit, amit évek óta nem éreztem.
Amikor elhúzódott, az arcomon kutatott, hogy reagáljak. Én csak mosolyogtam, a szívem könnyebb volt, mint régen.
„Jó éjt, Peter – mondtam halkan, és kiléptem. A hűvös éjszakai levegő találkozott kipirult arcommal, de a mosoly egész úton hazafelé – és még sokáig utána is – megmaradt az arcomon.
Péter pótolhatatlan része lett a napjaimnak. Órákat töltöttünk együtt, nevetgéltünk a környékbeli pletykákon, könyveket olvastunk a hatalmas gyűjteményéből, és új recepteket próbáltunk ki.
Miközben főztem, ő a kedvenc dalaimat dúdolta, és melegséggel töltötte meg a házat.
Olyan örömre leltem, amit évek óta nem ismertem, olyan csendes elégedettségre, amely minden mást elhalványított.
Kate éles megjegyzései már nem zavartak; a világom Peter körül forgott.
Hálaadáskor meghívtam vacsorára, hogy ne egyedül töltse a napot. Észrevettem, hogy besurran a konyhába, hogy Kate-tel beszélgessen. Kíváncsiságból követtem.
„Kate, a lemezjátszóról akartam beszélni veled – mondta Peter tétova, de határozott hangon.
„Mr. Davis, már megrendeltem. Hamarosan megérkezik. Fogalma sincs, mennyire hálás vagyok” – válaszolta Kate egy csipetnyi megkönnyebbüléssel. „Annyira megkönnyítette az életemet. Nem tudom, hogy bírja elviselni, de hamarosan a lemezjátszó a magáé lesz. Köszönöm, hogy beleegyeztél ebbe az egész színjátékba.”
A szavak pofonként értek. Lemezjátszó? Elviselni engem? Egy színjáték? A felismerés átégett rajtam, ahogy a düh felcsapott.
„Szóval ez az egész csak egy játék volt?!” Berontottam a konyhába, a hangom remegett a dühtől.
Kate megdermedt, az arca sápadt volt. „Ó…” – ez volt minden, amire képes volt.
„Megmagyaráznád?!” Kiabáltam, tekintetem közte és Peter között kalandozott.
Andrew berohant, homlokát aggodalomtól összeráncolt szemöldökkel. „Mi folyik itt?”
„A feleséged valami tervet eszelt ki ellenem!” Kiáltottam fel, vádló ujjal Kate-re mutatva.
Andrew mélyet sóhajtott, mintha viharra készülne. „Anya, nem csak ő volt az. Az én ötletem is volt. Úgy gondoltuk, hogy te és Mr. Davis boldoggá tehetnétek egymást. Egyikőtök sem tette volna meg az első lépést, ezért adtunk neki egy kis… bátorítást”.
„Bátorítás?” Megismételtem, a hangom felemelkedett.
„Felajánlottunk neki egy lemezjátszót” – ismerte be Andrew, a hangja kimért, de bűnös volt. „Cserébe azért, hogy randizni járjon veled.”
„Andrew, miért?” Kate suttogta.
„Legalább a fiam őszinte hozzám!” Csattantam fel, keresztbe fonta a karomat.
„A fiad is a végét járta veled!” Kate visszavágott, a hangjában csalódottság áradt. „Állandóan beleszóltál az életünkbe, minden apróságon fanyalogtál, amit tettem. Ráadásul terhes vagyok az unokáddal – nem bírtam a stresszt! Úgyhogy igen, kitaláltuk ezt a tervet, és tökéletesen működött. Neked végre volt mit csinálnod, én pedig kikapcsolódtam!”
A szavai ott lógtak a levegőben, jobban csíptek, mint be akartam vallani. Megráztam a fejem, hitetlenkedés futott át rajtam. „Tudod mit, Peter? Erre számíthattam volna tőle. De tőled nem.”
„Margaret, meg tudom magyarázni…” kezdte Peter, felém lépve.
De túl dühös voltam ahhoz, hogy meghallgassam. Kiviharzottam a házból, régi lábsérülésem minden egyes lépéssel emlékeztetett a jelenlétére.
„Margaret!” Peter utánam kiáltott. „Margaret, várj!”
Megpördültem, és ránéztem. „Micsoda?! Mit mondhattál? Túl öreg vagyok már ezekhez a játékokhoz!”
Megállt, arcán sajnálkozással. „Mondtam Kate-nek, hogy nincs szükségem a lemezjátszójára! Hogy csak veled akarok lenni!” – kiáltotta, hangja nyers volt az érzelmektől.
„Ez nem változtat azon a tényen, hogy először beleegyeztél” – vágtam vissza, a hangom remegett.
„Mert szörnyű voltál!” Peter csattant, majd megenyhült. „Vagy legalábbis én ezt gondoltam. Hallottam, hogy állandóan piszkáltad Kate-et, mindig megmondtad neki, hogy mit csináljon. De az igazság az, hogy én sem voltam jobb – mogorva, zárkózott és keserű. Te megváltoztattál engem, Margaret. Újra élőnek éreztem magam. Emlékeztettél arra, hogyan találjak örömet az apró dolgokban.”
Haboztam, a szavai áthatoltak a dühömön. „Miért kellene hinnem neked?” Kérdeztem, a hangom most már halkabb volt.
Peter közelebb lépett, tekintete nyugodt volt. „Mert beléd szerettem, Margaret. Abba az aprólékos, főnökösködő, mindig igaza van, aki ráadásul olyan mélyen törődik velem, aki olyan ételeket főz, mintha otthon lennék, és aki kívülről tudja az összes kedvenc dalom. Szeretlek – mindannyiótokat.”
Könnyek gyűltek a szemembe, a vallomása mélyen megrázott. Az igazság tagadhatatlan volt – én is beleszerettem. Bármennyire is dühös voltam, az érzéseim nem engedték, hogy elsétáljak mellette.
Kinyújtotta a kezét, és gyengéden lesöpört egy könnycseppet az arcomról. „Sajnálom, hogy megbántottalak. Kérlek, adj nekem egy második esélyt.”
Lassan bólintottam, hagytam, hogy a feszültség oldódjon. „Rendben” – mondtam, a hangom megenyhült. „De azt a lemezjátszót eltitkolod Kate elől. Szükségünk lesz rá a zenéhez.” Peter felnevetett, megkönnyebbülés és öröm öntötte el az arcát.
Attól a hálaadástól kezdve Peter és én elválaszthatatlanok voltunk. Minden évben úgy ünnepeltük az ünnepet, hogy a lemezjátszón szólt a zene, és szerelmünk minden egyes dallal egyre erősebb lett.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
