Cikkek
Hogyan pusztított el egyetlen éjszaka alatt egy teljes várost egy gázfelhő, amit senki sem látott jönni?
-
december 2-án éjszaka az indiai Bhopal városa békésen aludt. Néhány órával később a város utcái csatatérré változtak: emberek ezrei menekültek fejvesztve, kapkodva a levegőt, miközben a szemük égető fájdalommal borult homályba. A történelem legpusztítóbb ipari katasztrófája nem robbanással vagy tűzvésszel tarolt, hanem egy láthatatlan, nehéz gázfelhővel.
De hogyan mérgezhet meg egy gyár egy félmilliós várost néhány óra alatt, és miért hatástalanítottak minden létező biztonsági rendszert a katasztrófa előtt?
The waters of Lake Nyos near Wum, Cameroon, have turned a murky brown following a deadly release of toxic gas. In August of 1986, the lake, which is located in a volcanic crater, released a massive cloud of carbon dioxide, killing over 1,700 people and thousands of livestock animals as the gas cloud descended through the surrounding valleys. | Location: Near Wum, Cameroon. (Photo by THIERRY ORBAN/Sygma via Getty Images)
A csendes gyilkos kiszabadul
A Union Carbide növényvédő szert gyártó üzemének egyik föld alatti tartályába tisztítás közben víz szivárgott. A vízzel érintkező metil-izocianát (MIC) hevülni kezdett, és olyan heves kémiai reakciót indított be, amely szétfeszítette a biztonsági szelepeket.
Több mint 40 tonna mérgező gáz zúdult a szabadba. Mivel a gáz nehezebb volt a levegőnél, nem emelkedett fel, hanem sűrű ködként terült el a talaj felett, egyenesen a gyár körüli szegénynegyedek felé hömpölyögve.
Miért nem állította meg semmi a tragédiát?
Amikor a katasztrófa bekövetkezett, kiderült, hogy a gyárban szinte semmilyen védelmi vonal nem működött:
-
A gázhűtő rendszert spórolás miatt hetekkel korábban kikapcsolták.
-
A gázfáklyát (ami elégette volna a kiszabaduló gázt) karbantartás miatt leszerelték.
-
A vízkedvesítő fáklyák víznyomása nem volt elég nagy ahhoz, hogy elérje a kiszabaduló gázfelhőt.
A pánik, ami még több életet követelt
CAMEROON – AUGUST 01: Desolation around lake Nyos in Cameroon on August 01st, 1986. (Photo by Eric BOUVET/Gamma-Rapho via Getty Images)
Az emberek arra ébredtek, hogy nem tudnak lélegezni, és vakító fájdalmat éreznek a szemükben. A sziréna megszólalt ugyan, de gyorsan lekapcsolták, hogy „ne keltsenek pánikot” – így a lakosság nem tudta, mi történik. Az emberek a gáz elől futva még több mérgező levegőt szívtak be.
A tragédia mérlege
A becslések szerint az első napokban 3000-8000 ember vesztette életét, a rákövetkező években pedig a szövődmények miatt a halálos áldozatok száma elérte a 15 000 – 20 000 főt.
A bhopali katasztrófa a mai napig a legkeményebb mementója annak, mi történik, ha egy ipari óriás a profitszerzés miatt feláldozza a legalapvetőbb biztonsági előírásokat.
