Katonai GPS-zavarás közben zuhant hegynek egy mentőrepülő

Drámai tragédia rázta meg Új-Mexikót: egy mentőrepülőgép csapódott egy hegyoldalnak, miközben a közelben zajló amerikai katonai elektronikai hadviselési gyakorlat teljesen kioltotta a térségben a GPS-jeleket. A négy emberéletet követelő baleset helyszínén ráadásul hetekig tomboló erdőtűz is keletkezett.

A Szövetségi Közlekedésbiztonsági Szervezet (NTSB) vizsgálatai szerint a Beechcraft King Air típusú mentőrepülőgép éjszakai landoláshoz készülődött a Sierra Blanca regionális repülőtéren, amikor a navigációs rendszerei felmondták a szolgálatot. Az incidens idején a mindössze 65 kilométerre fekvő White Sands Rakétakísérleti Telep (White Sands Missile Range) tartott GPS-zavarási gyakorlatot.

Zavart jelek és a tragédiához vezető percek

A pilóták Roswellből indultak egy betegért, amikor a repülés közben teljesen elveszítették a GPS-jelet. A légi irányítás értesült a problémáról, és átmenetileg kérték is a katonaságot a zavarás leállítására.

A helyzet azonban percek alatt végzetessé vált:

• Látás szerinti megközelítés: A pilóták bejelentették a légiforgalmi irányításnak, hogy vizuálisan látják a repülőteret, így átváltanak látás szerinti landolásra.

• Újraindított zavarás: Miután a gép visszajelezte, hogy látja a célt, az irányítás engedélyezte a katonaságnak a GPS-zavarás folytatását.

• A sötét hegyoldal: Holdvilágtalan, korakszürke éjszakán a kivilágított kifutópálya jól látható volt, ám az előtte fekvő sötét hegygerinc nem. A gép közel 3000 méteres magasságban csapódott a Capitan-hegység oldalának.

Miért kockázatosak a katonai GPS-zavarások?

Bár a hatóságok előre kiadják a figyelmeztetéseket (NOTAM) a katonai GPS-tesztekről, az utóbbi években drasztikusan megugrott a polgári repülőgépeket ért zavarások száma. Szakértők szerint bár a GPS kiesése önmagában nem szabadna, hogy repülőgép-szerencsétlenséghez vezessen, a nehéz terep, az éjszakai sötétség és a műszeres navigáció hiánya együttesen halálos csapdát állított a mentőcsapatnak.

A gép két pilótája és két ápolója a helyszínen életét vesztette. Az NTSB végleges jelentése a jövő évben várható, de az eset már most éles vitákat váltott ki a katonai elektronikai gyakorlatok civil légtérre gyakorolt veszélyeiről.