Történetek
Kétgyermekes egyedülálló anyaként versenyezni az előléptetésért az exem szeretőjével, lehetetlennek tűnt, de találtam rá módot!
Egyedül nevelem a gyerekeimet, miután a férjem elhagyott a szeretőjéért, aki ironikus módon a riválisom a munkahelyi előléptetésért. Miközben próbálok eligazodni a magán- és a szakmai életemben, egy kitartó szomszéd mindig felajánlja a segítségét. Az élet nem volt könnyű, de több kudarc után újra átgondolom a róla alkotott véleményemet.
A reggelem ugyanúgy kezdődött, mint mindig. Jake hangos sírása visszhangzott a kis házban. Nyögdécselve próbáltam lerázni magamról a kimerültség ködét egy újabb álmatlan éjszaka után. Kikászálódtam az ágyból, és Jake szobája felé vettem az irányt.
„Anyu!” – jajgatott.
Gyorsan rájöttem, mi a probléma. A vizes nadrágja rátapadt. Megint.
„Jake, drágám – sóhajtottam, és a karjaimba emeltem. „Sajnálom, elfelejtettem a pelenkát.”
Levetkőztettem róla az átázott pizsamát, és amilyen gyorsan csak tudtam, letöröltem. Ma nem volt idő a hosszas időtöltésre. A mai nap nagy nap volt.
Ahogy Jake-et a konyhába vittem, észrevettem, hogy Mia felült az ágyban, és ásított. Nem szokott kiugrani az ágyból. Nem, megvárta, hogy eljöjjek és felöltöztessem, különösen, ha iskolai nap volt.
„Mia, kicsim, fel kell kelned és fel kell öltöznöd. Ma nincs sok időnk.”
A lány felnyögött, és visszadőlt a párnára, göndör haja eltakarta az arcát.
„Nem akarok iskolába menni! Már megint párolt zöldséget adnak.”
Elmosolyodtam, bár nem volt időm vitatkozni.
„Ezt már megbeszéltük, Mia. Egészségesen kell étkezned. Az jót tesz neked.”
„De undorító az íze!”
„Undorító vagy sem, megeszed őket. Most pedig gyere, el fogunk késni!”
Jake gluténmentes reggelije egy morzsákból álló összevisszaság volt a pulton, miközben Mia úgy szemlélte a tányér zöldségét, mintha az méreg lenne. Az óra egyre hangosabban ketyegett a fejemben, miközben megnéztem a telefonomat.
„Jól van, menjünk!” Kiáltottam, felkaptam a táskámat, és zsonglőrködtem a kabátokkal és a hátizsákokkal.
Kirohantunk, és éppen akkor jelent meg a semmiből az új szomszédunk, Nick.
„Jó reggelt, Emma!” – szólított meg egy barátságos integetéssel.
Széles mosolya egy kicsit túlságosan is ragyogó volt reggel nyolc órához képest.
„Segítsek?”
Nem volt időm csevegni. Udvarias mosolyt erőltettem magamra.
„Kösz, Nick, de már megvan.”
Mielőtt a helyére csavartam volna Jake-et, kinyújtotta ragacsos kezét – amely valahogy szirupot talált -, és egyenesen az öltönykabátomra kente.
„Jake!” Felkiáltottam, és a gyomrom összeszorult. „Ma nem!”
Nem volt idő átöltözni. Letöröltem a foltot, amennyire csak tudtam, és siettem, hogy kitegyem Miát az iskolában.
***
A munkahelyemen már késésben voltam, Jake-et a barátnőm, Lisa asztalánál tettem le a recepción, mielőtt felrohantam az emeletre a megbeszélésre. Szívdobogva nyitottam ki az ajtót, és ott volt ő – Stephanie.
Ő volt az a nő, aki nemcsak a házasságomat tette tönkre, de most egy előléptetésért is versenyzett velem. Elmosolyodott azon az önelégült, magabiztos mosolyán, és ez megütött. Kész volt megnyerni ezt az egészet. Ahogy mindig is tette.
Összeszedtem magam, elszántan, hogy nem hagyom, hogy a nő elkapjon. De ahogy kinyitottam a prezentáció diáit, a szívem megesett. Firkák. Színes firkálmányok az összes fájlomban! Ez volt Mia előző esti munkája.
Ott álltam a foltos öltönyömben, a karrierem egy hajszálon függött. A főnököm arca csalódottá változott.
„Emma – mondta halkan a megbeszélés után -, ha nem hozod rendbe a dolgokat, attól tartok, újra kell gondolnunk az előléptetést.”
A határán voltam annak, hogy mindent elveszítsek. Aztán megszólalt a telefonom. Az iskola volt az. Mia beteg volt.
Sietnem kellett. Megint.
***
Aznap este, miután végre elaltattam a gyerekeket, ledőltem a teraszszékre. A hűvös éjszakai levegő súrolta a bőrömet, de ez semmit sem tett, hogy lecsillapítsa a bennem dúló vihart.
Egy nap. Egy napom maradt arra, hogy befejezzem a projektet, ami mindent eldönthet vagy megtörhet.
Stephanie arca villant fel a fejemben, önelégülten és győztesen. Annyi mindent elvett már tőlem. A karrieremet is akarta.
Sóhajtottam, és kinéztem a kerítésen. Nick ott állt, és megint integetett. Korábban észre sem vettem, mindig akkor bukkant fel, amikor a dolgok elviselhetetlennek tűntek.
„Jól vagy?”
Mielőtt észbe kaptam volna, intettem neki, hogy jöjjön ide.
Mit csinálok?
„Szia.” Nick leült mellém. „Olyan… stresszesnek tűnsz.”
Nem tudom, mi ütött belém, de minden kiömlött belőlem. A szavak gyorsabban ömlöttek ki, minthogy meg tudtam volna állítani őket.
„Megfulladok, Nick. A válás, a gyerekek, a munka… Úgy érzem, mintha mindenben kudarcot vallanék. Nem tudom, mennyit bírok még elviselni.”
Rémületemre a könnyek elkezdtek végigfolyni az arcomon. Hónapok, talán évek óta nem sírtam így. Nem akartam, de nem tudtam abbahagyni.
„Emma…” kezdte Nick, de én félbeszakítottam.
„Ne, ne, ne, ne! El kell menned.”
„Jól vagyok” – csattantam el, elzárkózva, a szívemet a félelemtől dobogva. „Kérlek, csak menj el.”
Mit csinálok? Nincs szükségem több férfira, aki közelebb van a kerítésnél. Nincs szükségem senkire.
***
A következő reggel a káosz homálya volt. Alig sikerült mindkét gyereket felöltöztetnem és kivinnem az ajtón.
Mia, aki még mindig sápadt volt és szipogott az előző naptól, a takarójába kapaszkodott, míg Jake egy energiabomba volt, aki úgy ugrált, mintha dupla adag eszpresszót ivott volna.
Anyám megígérte, hogy segít, de a járata késett, és nem volt senki, aki vigyázzon a gyerekekre. Kétségbeesés tört rám, amikor rájöttem, hogy nincs más választásom, minthogy magammal vigyem őket a munkahelyemre.
Ez volt az utolsó dolog, amire szükségem volt a nagy prezentációm napján.
Ahogy behajtottunk az iroda parkolójába, az órára pillantottam. Már így is közel voltam a határidőhöz.
„Oké, srácok. Csak csendben leülünk a recepción, rendben? Anyunak valami nagyon fontos dolga van.”
Mia gyengén bólintott, de Jake… Jake-nek más tervei voltak.
A recepciós pultnál kitettem a gyerekeket, és könyörgő pillantást vetettem a recepciós felé.
„Gyors leszek.”
Egy utolsó pillantást vetve a gyerekeimre, a tárgyalóterembe siettem.
Ahogy felkészültem a prezentációra, elfogott egy rossz érzés. Az aktáim. Az udvaron hagytam őket, szétszóródva a gyerekek autóba ültetésének káoszában.
Ekkor a recepció felől egy zaj keltette fel a figyelmemet.
Odapillantottam, és láttam, hogy Jake pörög a recepciós székben, miközben Mia talált néhány papírt, és kis repülőgépekké hajtogatta őket.
A recepciós, áldott legyen a szíve, éppen telefonált, és nem vette észre a kibontakozó káoszt.
„Jake! Mia! Állj!” Sziszegtem, és odasietettem, de már késő volt.
Egy halom papír repült a levegőbe, és Jake kuncogva szökkent az asztalok közé, felborítva egy halom brosúrát.
Kizárt, hogy el tudtam volna tartani ezt a prezentációt. Már épp fel akartam adni, és megmondani Davidnek, hogy ez nem fog megtörténni, amikor hirtelen kinyílt az iroda ajtaja.
Ez Nick! De hogyan?
„Bocsánat, hogy késtem – mondta barátságos mosollyal, mintha ezt az egészet mi terveztük volna.
Gyorsan összeszedte a gyerekeket, és elnézést kért a recepcióstól.
„Kicsit feltartottak, de már itt vagyok – mondta, és Jake-re kacsintott.
„Ó, és Emma” – tette hozzá, és egy mappát húzott elő a táskájából. „Azt hiszem, ezek a tiéd.”
Elhozta az aktákat, amiket elfelejtettem. Nem tudtam elhinni.
A prezentáció zökkenőmentesen lezajlott. Biztos voltam benne, hogy sikerült. De amikor vége lett, David komor arckifejezéssel közeledett felém.
„Emma, nagyszerű munkát végeztél – mondta -, de nem vagyok benne biztos, hogy készen állsz erre az előléptetésre. Úgy tűnik, a magánéleted túlságosan beleszólt a munkádba.”
A szavai villámcsapásként értek. Láttam Stephanie-t a szoba túloldalán, amint a volt férjemmel az oldalán ünnepelt.
Ő nyert. Megint.
***
Később aznap este Nick ajtajához vonszoltam magam, úgy éreztem, hogy már nem maradt energiám. A nap súlya még mindig nehezedett a vállamra.
„Alszanak” – mondta Nick halkan, miközben bevezetett a szobába.
Bekukkantottam a nappaliba, ahol Jake és Mia a kanapén kuporogva feküdtek, békésen aludtak, kis arcuk nyugodt volt.
Olyan elégedettnek, jóllakottnak és láz nélkülinek tűntek. Nem tudtam nem érezni a hála érzését.
„Köszönöm, Nick – suttogtam, és igyekeztem nem felébreszteni a gyerekeket.
Úgy legyintett, mintha nem lenne nagy ügy.
„Nagyszerűek voltak. Jake még a vacsoránál is segített. Mondhatni” – kuncogott.
Elmosolyodtam, de gyorsan elhalványult, ahogy a napom valósága visszazuhant.
„És, hogy ment?” – kérdezte, miközben intett, hogy üljek le az étkezőasztalhoz. „Megcsináltad a prezentációt?”
„Nem, nem igazán. Úgy értem, maga a prezentáció jól ment, hála neked… de a főnököm szerint nem tudom kezelni az előléptetést. A személyes dolgok folyton az utamba állnak.”
Éreztem, hogy összeszorul a mellkasom, ahogy ezt hangosan kimondtam.
„Sajnálom, Emma. Ez nem igazságos, főleg azok után, amin keresztülmentél.”
Az általa készített ételre pillantottam. A gyomrom korgott.
„Vacsorázzunk.” Nick ismét elmosolyodott.
Én beadtam a derekam. A meleg étel illata rádöbbentett, hogy valójában mennyire éhes vagyok.
Csendben ettünk, és most az egyszer nem éreztem kínosnak. Megnyugtató volt. Az ételek ízletesek voltak.
Vacsora után eltoltam a tányéromat.
„Köszönöm, Nick. Azt hiszem, lefekszem egy kicsit a gyerekekkel.”
„Csak nyugodtan.”
Azonnal elaludtam reggelig.
***
A főnököm üzenetére ébredtem.
Megkapod az előléptetést, ha jobban beosztod az idődet.
Hitetlenkedve pislogtam.
Nick átnyújtott egy csésze kávét, én pedig az udvaron játszó gyerekekre pillantottam. Teljesen elmerültek az új labdájukban és a rollerükben, úgy nevettek és kergették egymást, mintha semmi más nem számítana a világon.
„Köszönöm a kávét” – mosolyogtam, miközben elvettem a csészét.
„Tudod, ma reggel már beszéltem a főnököddel” – mondta Nick lazán, miközben kortyolt a csészéjéből.
A korty közepén megdermedtem, és meglepetten néztem rá.
„Várj, te beszéltél a főnökömmel?”
„Elmondtam neki, milyen nehéz dolgok történtek veled mostanában, és hogy mennyire összetartottál, mióta a férjed elment. Azt is mondtam neki, hogy én majd segítek a gyerekekkel, hogy te a munkádra koncentrálhass.”
Elképedve bámultam rá.
„És ő hallgatott rád?”
„Igen” – válaszolta mosolyogva. „Kapsz még egy esélyt. Meggyőztem arról, hogy megérdemled.”
Ránéztem, és próbáltam felfogni, hogy valaki, aki csak nemrég lépett be az életembe, hogyan tehetett ennyi mindent értem.
„Nick, ki vagy te? Hogyan tudod mindezt véghez vinni?”
Halkan felnevetett, és a gyerekek felé pillantott, akik még mindig boldogan rúgták a labdát.
„Saját informatikai vállalkozásom van. Néhány évvel ezelőtt még mindent felemésztett, de mostanra úgy alakítottam ki, hogy nagyjából magától is működik. Most már jobban tudok az élet jó dolgaira koncentrálni… mint te és a gyerekeid. Szóval…”
„Csodálatos vagy” – suttogtam.
„Adj egy esélyt, hogy közelebb kerüljek hozzád, Emma.”
Melegséget éreztem a mellkasomban. Olyan őszintének, megbízhatónak tűnt. Kész voltam újra bízni.
„Töltsük együtt a hétvégét” – javasoltam, a szemébe nézve. „És majd meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok.”
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
