Cikkek
Miért építenek sivatagi óriástükröket a hegyek közé, amelyek madarakat égetnek el a levegőben?
Képzeld el, hogy a kaliforniai Mojave-sivatag forró aszfaltján haladsz, amikor a horizonton hirtelen három vakító, fehéren izzó világítótorony jelenik meg.
A tornyok körül több mint háromszázezer zongoraméretű tükör fordul egyszerre lassan a Nap felé, a levegőben pedig időnként egy-egy apró fehér füstpamacs lobban fel a semmiből.
Ez az Ivanpah naperőmű: a világ egyik leglátványosabb és legvitatottabb koncentrált napenergia-létesítménye (CSP).
Nem napelemekből áll: nem szilíciumcellákkal termel áramot, hanem a tiszta tükröződés és a gőzgépek erejét használja fel monumentális méretekben.
Háromszázezer tükör egyetlen pontra fókuszálva
A sivatagban elterülő 14 négyzetkilométeres területen számítógép-vezérelt tükrök (heliosztátok) tízezrei követik a Nap pályáját a másodperc törtrészének pontosságával.
Mindegyik tükör a napfényt a terület közepén álló, 140 méter magas acéltornyok tetején lévő víztartályokra veri vissza:
-
A torony tetején lévő pontban a napsugarak több mint 500 °C-ra hevítik fel a vizet.
-
A túlhevített nagynyomású gőz turbinákat hajt meg, amelyek több mint százezer amerikai háztartást látnak el tiszta, emissziómentes elektromos árammal.
-
Mivel a rendszer hőtároló sóoldatokkal is kiegészíthető, az ilyen típusú erőművek akár még naplemente után, az éjszaka közepén is képesek áramot termelni a nappal felhalmozott hőségből.
A láthatatlan hősugár halálos csapdája
A csúcstechnológiának azonban van egy sötét, bizarr mellékhatása, ami miatt a környezetvédők és biológusok folyamatos harcban állnak az üzemeltetőkkel.
A tükrök által a levegőben fókuszált fénynyalábok egy láthatatlan, extrém forróságú zónát (ún. fluxus-mezőt) hoznak létre a tornyok körül. A levegő itt olyan forró, hogy ha egy vándormadár vagy rovar átrepül a fénysugáron:
-
A tollazata a másodperc tört része alatt lángra kap.
-
A madár füstölve, azonnal lezuhan a sivatag homokjára (a helyszínen dolgozók ezeket a madarakat gúnyosan „streamer”-eknek, füstcsíkoknak nevezik).
A ragadozó madarak ráadásul a tükrök által odavonzott rovarok miatt repülnek a terület fölé, egyenesen a halálos csapdába. Az üzemeltetők ma hangágyúkkal, ragadozómadár-hangokkal és a tükrök fókuszának folyamatos elmozdításával próbálják elriasztani a madarakat – miközben az Ivanpah továbbra is a tiszta jövő és a vadvilág közötti legforróbb kompromisszum maradt.
