Cikkek
Miért nem kerekek a repülőgépek ablakai, és hogyan mentett meg egy tragédia milliókat?
Ha ültél már repülőn, biztosan feltűnt, hogy az ablakok sarkai mindig lágyan le vannak kerekítve.
Nem esztétikai szeszélyről vagy dizájnelemről van szó: a repülés történetében pontosan a szögletes ablakok vezettek a legrejtélyesebb katasztrófákhoz, amelyeknél a gépek egyszerűen a levegőben szakadtak darabokra.
Az 1950-es évek elején a brit de Havilland vállalat megalkotta a Comet nevű gépet, a világ legelső sugárhajtású utasszállítóját.
A gép gyorsabb volt, magasabban repült, és kényelmesebb volt, mint bármi korábban. A mérnökök a kor divatjának megfelelően hagyományos, négyszögletes ablakokat szereltek a kabinra – akárcsak a vonatokon vagy a buszokon.
Néhány hónapon belül azonban bekövetkezett a felfoghatatlan: Két Comet repülőgép teljesen váratlanul, a repülés legnyugodtabb szakaszában, a tiszta égbolton robbant szét és zuhant a tengerbe.
A láthatatlan feszültség a sarkokban
A vizsgálatok során a mérnökök egy egész repülőgéptestet merítettek egy hatalmas víztartályba, és mesterségesen szimulálták a fel- és leszállások során bekövetkező nyomáskülönbségeket.
Ekkor derült ki a halálos fizikai törvényszerűség:
-
Amikor a repülő több ezer méter magasba emelkedik, a kabinban mesterségesen fenntartják a földi légnyomást, miközben kint a levegő ritka és fagyos. A gép teste gyakorlatilag úgy tágul és húzódik össze minden egyes felszállásnál, mint egy felfújt lufi.
-
Egy sima, lekerekített felületen ez a feszültség egyenletesen oszlik el.
-
A négyszögletes ablakoknál azonban a feszültség nem tudott eloszlani: a fizikai erők több mint 70%-a a derékszögű sarkokban koncentrálódott.
Néhány száz repült óra után a sarkoknál az alumíniumlemezeken mikroszkopikus hajszálrepedések indultak el.
Végül egyetlen nagyobb nyomáslökés elég volt ahhoz, hogy a repedés pillanatok alatt végigfusson az egész géptesten – szó szerint felhasítva a repülőgép törzsét, mint egy konzervdobozt.
A vizsgálat után az egész világon kötelezővé tették az ovális, lekerekített sarkú ablakokat. Azóta a repülőgépek ablakai lágy ívekkel vezetik el a gyilkos feszültséget, biztosítva, hogy a fémtest több tízezer utat is biztonságosan kibírjon.
