Történetek
Miután egy gazdag ember egyik napról a másikra mindent elvesztett, megpróbált jobb emberré válni
Brody gazdag ember volt, de a szíve hideg. Kapzsi és kegyetlen volt, lenézte azokat, akik neki dolgoztak, és soha nem törődött a küzdelmeikkel. De amikor egy tűzvész elpusztította mindenét, Brodynak nem volt más választása, mint szembesülni a kegyetlen igazsággal: a gazdagsága nem menthette meg őt önmagától.
Brody úgy feszített az étterme körül, mintha övé lenne a világ, és összehúzta a szemét, amikor az alkalmazottai munkáját vizsgálta. Úgy tűnt, semmi sem elégítette ki. Parancsokat ugatott nekik, a hangja éles és követelőző volt.
„Nem elég tiszta! Nem elég gyors! Nem elég finom! Nem elég barátságos! Egyszerűen nem elég!”
A szavak visszhangoztak a konyhában és az étkezőben, emlékeztetve a munkásait, hogy semmi, amit tettek, nem volt elég jó.
Lenézte őket, ezeket a pincéreket és szakácsokat, akik az ő szemében semmit sem értek. Hogy lehet valaki elégedett egy ilyen alantas munkával? gondolta, és megrázta a fejét.
Soha nem tisztelte őket, meg volt győződve arról, hogy kudarcot vallottak. Annak ellenére, hogy soha életében nem dolgozott egy napot sem, és hogy az apjától örökölte az éttermet, Brody messze felsőbbrendűnek érezte magát a körülötte lévőkhöz képest.
Brody belépett a konyhába, és látta, hogy Cory és Michael halkan beszélgetnek. Cory arcán aggodalom látszott, míg Michael mintha megnyugtatta volna.
„Biztosan nem fogja megengedni – mondta Cory a fejét rázva.
„Legalább megpróbálhatnánk – válaszolta Michael.
„Mi az, amit nem fogok megengedni?” Brody hangja átvágta a levegőt, ahogy közeledett feléjük.
Cory ijedten fordult meg. „Uh… szükségem van néhány nap szabadságra. A lányom nagyon beteg, és vele akarok lenni.”
Brody egy pillanatig csak bámult rá, arckifejezése hideg volt. „És ki fog dolgozni, amíg te ápolónőt játszol?” – csattant fel.
„Reméltem, hogy legalább egy kicsit korábban elmehetek” – mondta Cory, a hangja alig volt suttogásnál hangosabb.
Brody szeme összeszűkült. „Ha egy perccel a műszak vége előtt kimész azon az ajtón, ne is gyere vissza. És akkor lehet, hogy a beteg lányodnak nem lesz mit ennie” – tette hozzá Brody keményen, és elfordult, hogy távozzon.
Miközben elment, hallotta, ahogy Michael azt mormolja: „Micsoda bunkó”.
Brody megforgatta a szemét. „Az emberek egyszerűen már nem akarnak dolgozni” – gondolta, és megrázta a fejét.
Miután az utolsó vásárló is elment, Brody bezárta az ajtókat, és felvonszolta magát a lakására. A teret mindig túl nagynak érezte egy embernek, de ez nem zavarta.
Az apja a semmiből építette a helyet – alul étterem, felül otthon. Brody büszke volt rá, még akkor is, ha ő a kisujját sem mozdította a létrehozásához.
Leült a kanapéra, felkapta a távirányítót, és néhány órán át esztelenül nézegette a csatornákat.
Végül fáradtan kikapcsolta a tévét, és bemászott az ágyba. Az alvás gyorsan jött, de nem tartott sokáig. Az éjszaka közepén erős hőség riasztotta fel.
Brody zavartan felült, és füstszagot érzett. Pánik tört rá, amikor rájött, hogy az épület lángokban áll.
Kiugrott az ágyból, és kirohant, a szíve a mellkasában dobogott. A lángok felcsaptak, felemésztve mindenét, amije volt. A tűzoltók már ott voltak, küzdöttek a lángokkal, de egyértelmű volt, hogy a tűz győzni fog.
„Ne! Ne! Ne! Ne!” Brody sikoltozott, miközben nézte, ahogy minden hamuvá válik.
A hideg reggeli fényben Brody a járdán ült, és az egykor büszke étterme és lakása elszenesedett maradványait bámulta. A füst szaga még mindig ott terjengett a levegőben, és hamu borított mindent körülötte.
Üresnek érezte magát. Minden eltűnt, és nem maradt semmije. Az apja öröksége, az otthona – mind porig égett.
Brody hitetlenkedve rázta a fejét. Soha nem foglalkozott biztosítással, mert meg volt győződve róla, hogy az csak átverés, hogy elszívják a pénzét.
Remegő kézzel elővette a telefonját, és tárcsázta a húgát, Marthát, az egyetlen családtagját, aki még megmaradt neki.
„Halló?” Martha hangja hallatszott a telefonon.
„Martha, Brody vagyok – mondta remegő hangon.
Szünet következett. „Viszontlátásra” – válaszolta, és már éppen le akarta tenni a telefont.
„Ne, várj! Kérlek, hallgass meg!” Brody könyörgött. „Mindent elvesztettem. Az éttermet, a lakásomat… mindennek vége. Nem tudom, mit tegyek.”
„Mit akarsz?” Martha hangja hideggé vált.
„Segítségre van szükségem” – mondta Brody, és nehezen találta a megfelelő szavakat.
Martha hangja kiélesedett. „Segítség? Azok után, amit tettél? Elvetted, ami apánktól rám maradt. Elérted, hogy értéktelennek érezzem magam. Megsértetted a családomat.”
„Semmi közöm hozzád, Brody” – mondta Martha.
Mielőtt válaszolhatott volna, hallotta a lány kattanását, ahogy leteszi a telefont, és magára hagyta a szavainak súlyával.
Brody az üres utcán állt, és teljesen egyedül érezte magát. Mivel nem volt hová mennie, úgy döntött, hogy felkeresi korábbi alkalmazottait, remélve, hogy valamelyikük talán segítséget nyújt.
Egyik ajtón kopogtatott be a másik után, de minden alkalommal elutasítással találkozott. Néhányan ki sem nyitották az ajtót, mások csak a fejüket rázva utasították el.
Ahogy leszállt az éjszaka, Brody-nak nem maradt más választása, mint az utcán aludni. A levegő hideg volt, és a körülötte lévő árnyékok fenyegetőnek tűntek. A hajléktalanok ellökték maguktól, amikor megpróbált megpihenni a közelükben, és kénytelen volt tovább menni. Amikor végre talált egy helyet, ahol aludhatott, a kimerültség eluralkodott rajta, de amikor felébredt, a kabátja eltűnt, és a reggeli hidegben reszketett.
Brody elszántan próbálkozott tovább, és másnap még több ajtón kopogtatott be. Még mindig mindenki elutasította, mígnem megérkezett Cory házához. Egy törékeny, hétévesnél nem idősebb kislány nyitott ajtót. Nagy, kíváncsi szemekkel nézett fel rá.
„Ki vagy te?” – kérdezte a kislány lágy, de kíváncsi hangon.
„Brody” – válaszolta, és megpróbált mosolyogni. „Az apád volt főnöke.”
A kislány pislogott. „Apa szerint maga egy gonosz ember” – mondta habozás nélkül. „A nevem Riley.”
A házból egy hang kiáltotta: „Riley! Ki van az ajtónál?”
Cory jelent meg, a lánya mellett állva. Arckifejezése megkeményedett, amikor meglátta Brodyt. „Mit akarsz?”
„Mindent elvesztettem, Cory. Az éttermet, az otthonom… Nincs hová mennem” – mondta Brody, a hangja alig bírta magát.
Cory keresztbe fonta a karját. „És miért érdekelne engem?”
„Kérlek – könyörgött Brody. „Hadd maradjak. Csak egy kis időre.”
Cory megrázta a fejét. „Nem.”
Elkezdte becsukni az ajtót, de Riley felnézett az apjára. „Apa, mindig azt mondod, hogy mindenkivel kedvesnek kell lennünk” – mondta, és megrántotta a férfi ingujját.
Cory a homlokát ráncolta. „Ez az ember nem érdemli meg a kedvességet.”
„Mindenkinek” – ismételte Riley határozottan.
Cory nagyot sóhajtott. „Rendben. De tartsd be a szabályainkat.”
Brody gyorsan bólintott. „Természetesen.”
Brody hamarosan megtudta, hogy Cory élete nem volt könnyű. Cory feleségét elhagyta a felesége, amikor Riley még csecsemő volt, és egyedül nevelte fel a kislányt. Betegsége ellenére Riley tele volt energiával és kedvességgel. Mindenkit fel tudott vidítani maga körül, még akkor is, ha ő maga nem érezte jól magát.
Cory és Riley minden héten önkéntesként dolgozott egy menhelyen, ahol olyan embereknek segítettek, akiknek segítségre volt szükségük. Brody először nem értette, miért csinálják ezt, de eszébe jutott az ígérete, hogy a szabályaik szerint fog élni. Elkezdett velük járni, és figyelte, hogyan áldozzák az idejüket és a gondoskodásukat másokra, amit Brody soha nem tett meg.
„Miért csinálják ezt?” Kérdezte Brody, miközben körülnézett a menhelyen. „Nem beteg a lányod?”
Cory bólintott. „Igen, beteg, de ez nem jelenti azt, hogy nem segítünk tovább az embereken. Van, amikor nem engedhetem meg magamnak az összes ételt, amire szüksége van. De a másokon való segítés sokat számít. Ez egy módja annak, hogy visszaadjuk. És ha valaha is segítségre lesz szükségünk, tudom, hogy vannak jó emberek, akik segítenek nekünk is.”
Brody elgondolkodott ezen, és rájött, hogy ez olyasmi, amire még soha nem gondolt. El sem tudta hinni, mennyire megváltozott az élete. Rájött, hogy a múltja tele volt önzéssel és keserűséggel, de most minden napja arról szólt, hogy másokon segítsen.
Elkezdett önkénteskedni Cory és Riley mellett, és évek óta először érezte jól magát. Még Cory-nak is segített új munkát keresni, és évekig tartó hallgatás után megbékélt a nővérével.
De Brody a legjobban azt élvezte, hogy Rileyval tölthette az idejét. Okos és kedves volt, mindig apró leckéket tanított neki a kedvességről és a türelemről.
Egy délután, amíg Cory egy interjún volt, Brody elvitte Rileyt a parkba. Egy padon ültek, és fagyit ettek, amit Brody abból a pénzből vett, amit fűnyírással keresett.
Hirtelen Riley arca elsápadt, és figyelmeztetés nélkül összeesett. Brody pánikba esett, amikor mentőt hívott. A kórházba vitték, és Brody a váróteremben ült, a szíve a félelemtől dobogott.
Amikor Cory megérkezett, az arca tele volt aggodalommal, együtt vártak. Végül Cory beszélt az orvossal, majd komor arckifejezéssel Brodyhoz lépett.
„Mit mondott az orvos?” Brody feszült hangon kérdezte.
„Májátültetésre van szüksége, méghozzá hamarosan” – válaszolta Cory. „Már régóta várunk a listán, de semmi sem érkezett.”
Brody a homlokát ráncolta. „Nem lehetnél te a donor?”
Cory megrázta a fejét. „Nem, már megvizsgáltak. Nem egyezem. Ha segíthettem volna, azonnal megtettem volna.”
Brody süllyedő érzést érzett a mellkasában. „És most mit tegyünk?”
Cory felsóhajtott. „Várunk, reménykedünk a csodában, és imádkozunk, hogy valaki időben lépjen elő.”
Brody felállt, arca kifejezéstelen volt, ahogy távozott. Cory nézte, ahogy elmegy, meggyőződve arról, hogy Brody nem változott meg, hogy elmenekült, amikor a dolgok nehézzé váltak. De Cory tévedett. Brody nem menekült – éppen döntést hozott.
Anélkül, hogy bárkinek is szólt volna, Brody megkereste a Rileyt kezelő orvost. „Vizsgáljon meg” – mondta. „Lássuk, lehetek-e a donorja.”
Az orvos beleegyezett, és miután a tesztek visszajöttek, egyértelművé vált, hogy Brody egyezik.
Az orvos habozott. „Megtehetjük, de figyelmeztetnem kell. A szíved gyenge. Lehet, hogy nem éli túl a műtétet.”
Brody bólintott, teljesen tisztában volt a kockázattal. A szívproblémái nem voltak titok – az apjától örökölte őket. De nem érdekelte. „Hajlandó vagyok vállalni a kockázatot – mondta Brody határozottan. „Egy kislány egyszer azt mondta nekem, hogy a jó embereknek néha áldozatot kell hozniuk azokért, akiket szeretnek”.
A műtétet elvégezték, és Riley életét megmentették. Hosszú, egészséges életet fog élni. Brody szíve azonban nem bírta a terhelést, és nem élte túl a műtétet.
Amikor Rileyt kiengedték a kórházból, Cory mindenkinek elmesélte Brody utolsó jótettét. Volt alkalmazottai összegyűltek a temetésén, hogy tisztelegjenek előtte.
Együtt nyitottak egy új éttermet az emlékére, és Riley „A hely a kedves szíveknek” nevet adta neki. Olyan hely lett, ahol mindenkit szívesen láttak, ahogyan Brody is megtanult másokat szívesen fogadni a végén.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
