Történetek
Szerelőt hívtam, hogy megjavítsa a törött ablakomat, de amit a kertemben hagyott, azt nem akartam elhinni
82 évesen, egyedül élve azt hittem, mindent tudok a csendes környékemről, amíg egy viharos éjszaka fel nem fedte a hátsó kertemben elásott titkot.
Azt mondják, a viharok akkor jönnek, amikor az égnek van mondanivalója. Azon az éjszakán az égnek sok dolga volt. Éppen teát főztem a konyhában, amikor az első mennydörgés megzörrentette az ablakokat.
Nem szoktam könnyen megijedni, de ahogy a szél süvöltött a fák között odakint, végigfutott rajtam a hideg. Az öreg házam tiltakozóan nyikorgott, mintha a legrosszabbra készülne.
Aztán meghallottam: egy éles, félreérthetetlen csattanás hallatszott a nappaliból.
„Mi a fene történt?” Motyogtam, és visszadobtam a kanalat a cukortartóba. Végig rohantam az előszobán, a szívem hevesen dobogott, miközben odakint tombolt a vihar. Amikor befordultam a sarkon, a legrosszabb félelmem beigazolódott.
Az első ablak, amelyikből Mrs. Hutchinson rózsakertjére lehetett látni, megadta magát. Üvegszilánkok szóródtak szét mindenfelé, veszélyesen csillogtak a félhomályban.
„Ó, édes Istenem” – suttogtam, és a mellkasomra szorítottam a kezem. Egy pillanatig csak álltam ott, megdermedve, és néztem, ahogy az eső beömlik a törött ablakon.
Aztán visszatért a valóság, és sietve felkaptam egy régi takarót, hogy a rendetlenségre borítsam. Nem sok mindent tehettem volna, mivel a vihar még mindig tépte az éjszakát, de mindent megtettem, hogy távol tartsam az esőt.
Másnap reggel a világ már kevésbé tűnt fenyegetőnek. A vihar elvonult, rendetlenséget hagyva maga után, de legalább a nap kisütött.
Tudtam, hogy nem hagyhatom így az ablakot, nem a szomszéd gyerekek állandóan rohangálása mellett. Egy rossz lépés, és valakinek baja eshet. Így hát felkaptam a telefont, és felhívtam Carlt.
„Halló, Carl? Nancy vagyok” – mondtam, és próbáltam egyenletes hangon beszélni.
„Nancy, mi a helyzet?” Carl hangja meleg, de kissé fáradt volt, mintha ő is egész éjjel fent lett volna.
„Hát, a vihar megrongálta a bejárati ablakomat. Teljesen betört. Át tudnál jönni, hogy megnézd?”
„Természetesen” – válaszolta habozás nélkül. „Egy órán belül ott leszek.”
Szavához híven Carl nem sokkal később meg is jelent. Ő az a fajta ember, aki nem vesztegeti az időt, és mindig rögtön a lényegre tér, mindenféle felhajtás nélkül. Ahogy felsétált az ösvényen, szerszámosládával a kezében, integettem neki a verandáról.
„Jó reggelt, Carl. Nem semmi volt az a vihar, ugye?” Üdvözöltem, próbáltam feldobni a hangulatot.
„Hát persze” – bólintott, tekintete a károkat fürkészte, még mielőtt belépett volna a házba. „Lássuk, mivel állunk szemben.”
Odabent Carl csöndes hatékonysággal vizsgálta meg a betört ablakot. Nem szólt sokat, csak néhány morgást itt-ott, miközben felmérte a helyzetet. Nem tudtam nem észrevenni, hogy a szokásosnál is távolságtartóbbnak tűnt.
Általában Carl az a típus volt, aki csevegett, aki munka közben megosztott egy-két történetet. De ma csak a dolgok jártak a fejében, a homlokát összevonta a koncentrációtól.
„Jól vagy, Carl?” Az ajtónak támaszkodva kérdeztem.
„Igen, csak egy kicsit fáradt vagyok” – válaszolta, és nem nézett fel. „Nem tart sokáig. Rövid időn belül megjavítom.”
„Csak nyugodtan. Ne siess” – mondtam, bár nem úgy tűnt, mintha hallotta volna.
Egy darabig néztem, ahogy dolgozik, de valami nem stimmelt. Talán az, ahogy kerülte a szemkontaktust, vagy az, ahogy a szokásos nyugalma feszültnek tűnt. Meg akartam kérdezni, hogy minden rendben van-e, de visszatartottam magam. Carl nem volt az a fajta, aki könnyen megnyílik, és én nem akartam kíváncsiskodni.
Néhány óra múlva Carl végzett.
Hátralépett, és megcsodálta a keze munkáját. Az új ablaküveg makulátlan volt, és még arra is szakított időt, hogy megjavítsa az oldalajtó meglazult zsanérjait.
„Ezt igazán nem kellett volna megtenned” – mondtam, és átadtam neki a fizetséget. „De örülök, hogy megtette. Az az ajtó már régóta fájdalmat okoz.”
„Semmi gond, Nancy” – mondta, és halványan rám mosolygott. „Szóljon, ha szüksége van még valamire.”
Néztem, ahogy Carl végigsétál az ösvényen, a vállát a szokásosnál is jobban megereszkedve. Nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy valami nyomasztja, de nem szólt egy szót sem.
Később aznap este, amikor a kertemet gondoztam, valami furcsát vettem észre a hátsó kerítés mellett. A talaj felkavartnak tűnt, mintha valaki ásott volna.
„Mi a fene?” mormogtam magamban. Előkaptam egy kis ásót a fészerből, és a kíváncsiság felülkerekedett rajtam. Letérdeltem, és ásni kezdtem, a laza föld könnyen engedett. A kezem megremegett, amikor valami szilárd dologba ütköztem.
A szívem olyan hevesen vert, hogy szinte hallottam, ahogy visszhangzik a csendes esti levegőben. Remegő kézzel söpörtem le a földet, és felfedtem egy régi fémdoboznak látszó rozsdás szélét. Körülbelül akkora volt, mint egy cipősdoboz, és a látványa rettegéssel és kíváncsisággal töltött el.
„Mi a fene…” Suttogtam magamban, a hangom alig hallhatóan. Tétován bámultam a dobozt, mintha hirtelen magától kinyílna.
Millió gondolat cikázott át az agyamon; mi van, ha valami veszélyes, vagy ami még rosszabb, valami, ami bajba sodorhat? De akkor viszont, mit rejthet egy rozsdás, régi doboz a kertemben?
Minden bátorságomat összeszedve, az ásó élével felfeszítettem a dobozt. A fedél nyikorgott, ahogy megadták a helyüket, és olyan látvány tárult elém, amire soha nem gondoltam volna.
Belsejében, egy bomló szövetágyba ágyazva ékszerek voltak: csillogó gyűrűk, nyakláncok és karkötők, mind drágakövekkel kirakva, amelyek még a nap halványuló fényében is ragyogtak.
Zihálva eltátottam a számat. „Te jó ég!” – motyogtam, a hangom remegett. „Mit keres ez itt?”
Kinyújtottam a kezem, szinte féltem megérinteni az ékszereket. Gyönyörűek voltak, de valami nem stimmelt az egész helyzetben. Ki temette ezeket ide? És mi a fenéért rejtegetne valaki valami ilyen értékeset egy öregasszony kertjében?
Ahogy a csillogó tartalmukat bámultam, hideg borzongás futott végig a gerincemen. Vajon Carl tehette ezt? Ő volt az egyetlen, aki mostanában a házamban járt. Lehet, hogy ide rejtette el az ékszereket, azt gondolva, hogy senki sem találja meg?
„Nem, az nem lehet” – suttogtam, és megpróbáltam elhessegetni a gondolatot. De a véletlen egybeesés túl erős volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam. Remegett a kezem, ahogy becsuktam a dobozt, és hátraléptem egy lépést, miközben az agyamban pörögtek a lehetőségek.
Megragadtam a telefont, és tárcsáztam a rendőrséget, a szívem hevesen vert, miközben vártam, hogy felvegyék. Amikor a diszpécser felvette, igyekeztem nyugodtnak tartani a hangomat, de a félelem és a bizonytalanság tisztán látszott.
„Halló, igen, itt Ms. Carter beszél. Találtam valamit a kertemben. Át tudna küldeni valakit, kérem?”
A rendőrök gyorsan megérkeztek, én pedig elvezettem őket a hátsó kertbe, ahol a doboz még mindig ott állt a földben.
„Ez az” – mondtam, a hangom alig volt suttogásnál hangosabb. „Az előbb találtam meg, itt volt elásva. Nem tudom, hogy került ide, de… azt hiszem, a szomszédomnak köze lehet hozzá.”
A rendőr, egy kedves arcú fiatalember, együttérzően nézett rám. „Majd mi elintézzük, asszonyom. Ne aggódjon. A végére járunk a dolognak.”
Átadtam a dobozt, elmagyaráztam, hogyan találtam meg, és hogy mit gyanítok Carlról. Figyelmesen hallgattak, bólogattak, miközben jegyzeteltek. A rendőrök megígérték, hogy kivizsgálják a dolgot, és otthagytak a kertben állva, miközben a felfedezés még mindig nem hagyott nyugodni.
A következő néhány nap gyötrelmes volt. Folyton Carlra gondoltam, az ékszerekre, arra, hogy mi történhet, ha tényleg valami rosszat tett. Valahányszor csak láttam őt, a szívem összeszorult a bűntudattól és az aggodalomtól. Ő azonban úgy tűnt, észre sem veszi; csak bólogatott rám, mintha minden rendben lenne.
Végül, egy örökkévalóságnak tűnő idő után a rendőrség visszatért a frissítéssel. Behívtam őket, az idegeim a torkomban voltak, amikor a nappaliba vezettem őket.
„Szóval, mit derítettek ki?” Kérdeztem, próbáltam nyugodt maradni a hangomban.
A rendőr finoman elmosolyodott. „Ms. Carter, megnyugodhat. Kiderült, hogy a szomszédja, Carl mégsem tolvaj.”
Meglepetten pislogtam. „Nem az?”
„Nem, asszonyom” – folytatta a rendőr. „Az ékszer Carl néhai édesanyjáé volt. Úgy tűnik, Carlnak gondjai akadtak otthon. A felesége alkoholproblémákkal küzd, és minden értéket eladott. Carl meg akarta védeni azt a keveset, ami az édesanyja dolgaiból megmaradt, ezért ide rejtette el az ékszereket, mert azt hitte, senki sem fogja megtalálni.”
Nehézkesen ültem le a kanapéra, az agyam zakatolt. „Szóval csak biztonságban akarta tartani?”
„Igen” – erősítette meg a rendőr. „Carl azt tervezte, hogy visszaszerzi az ékszereket, amint a válása véglegessé válik. Nem akart bajt okozni, csak kétségbeesetten meg akarta védeni az édesanyja örökségét.”
A megkönnyebbülés, amely elöntött, elsöprő volt, de mély szomorúsággal vegyült Carl miatt. Tudtam, hogy nehéz időszakon megy keresztül, de sosem gondoltam volna, hogy ennyire rosszul.
Másnap láttam Carlt odakint, amint lehajtott fejjel sétált vissza a kocsijából. Odaszóltam neki, mire felnézett, arckifejezése a zavar és a hála kombinációja volt.
„Nancy – mondta, hangja sűrű volt az érzelmektől -, nagyon sajnálom. Soha nem akartalak belekeverni ebbe az egészbe. Én csak… nem tudtam, hova máshova fordulhatnék.”
Megráztam a fejem, és egy apró mosolyt nyújtottam neki. „Carl, én megértem. Te csak helyesen akartál cselekedni. De legközelebb talán keress egy biztonságosabb helyet, rendben? Eléggé megijesztetted ezt az öregasszonyt.”
Carl kuncogott, bár a szemében még mindig ott volt egy csipetnyi szomorúság. „Igazad van. Jobban át kellett volna gondolnom. Köszönöm, Nancy. A megértést.”
Egy pillanatig álltunk ott, a helyzet súlya leülepedett közöttünk. Láttam az arcán a kimerültséget, a terhet, amit egész idő alatt cipelt. Kinyújtottam a kezem, és megnyugtatóan megszorítottam a karját.
„Vigyázz magadra, Carl. És ha bármikor szükséged van valamire, tudod, hol vagyok.”
Carl bólintott, és a szeme csillogott a hálától. „Úgy lesz. És Nancy… köszönöm. Mindent.”
Ahogy elsétált, nem tudtam nem érezni a lezárás érzését.
A vihar, amely ezt az egész káoszt elindította, elvonult, és valami váratlan dolgot hagyott maga után: emlékeztetőül arra, hogy milyen messzire képesek vagyunk elmenni, hogy megvédjük a számunkra kedves dolgokat.
Ami pedig a kertet illeti, úgy döntöttem, hogy itt az ideje valami újnak. Virágágyást ültettem oda, ahol a doboz volt eltemetve, egy kis tisztelgésként az események furcsa fordulata előtt. Minden alkalommal, amikor megöntözöm azokat a virágokat, arra fogok emlékezni, hogy még a bizonytalanság közepette is, néha a dolgok jól alakulnak.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
