Történetek
Találtam egy rejtett ajtót a pincémben – nagy hibát követtem el, amikor kinyitottam
Soha nem hittem a rejtett ajtókban vagy titkos szobákban; azok a krimiben vannak. De amikor Florence és én úgy döntöttünk, hogy felújítjuk a pincénket, a hámló tapéta mögött nem csak egy ajtót fedeztünk fel. Valami olyasmit, amit soha nem kellett volna megtalálnunk, és most azt kívánom, bárcsak soha ne nyitottam volna ki.
Soha nem ismerünk meg egy házat igazán, amíg nem élünk benne egy darabig. Mindig ezt mondtam magamnak. Florence és én öt évvel ezelőtt vettük ezt a viktoriánus teraszt: álmaink otthonának neveztük. Az a fajta ház, amelynek történelme, karaktere és furcsaságai vannak.
Amikor először beköltöztünk, minden olyan volt, mint amit reméltünk. Frissen házasodtunk, tele voltunk energiával, és izgatottak voltunk a jövőt illetően. A régi ház ezt szimbolizálta: az új kezdetet.
Florence beleszeretett a konyhába. Magas ablakai voltak, amelyek beengedték a reggeli fényt, és mindent lágy, aranyszínű ragyogásba öltöztettek. Minden reggel ott ültünk a kávénkkal, és beszélgettünk a napunkról, vagy tervezgettük a hétvégét. Engem viszont a pince vonzott.
Attól a pillanattól kezdve, hogy körbejártuk a helyet, lenyűgözött. Nem mintha nagy terveim lettek volna vele; kezdetben csak az ötlet vonzott, hogy van ez a rejtett, kihasználatlan hely. El tudtam képzelni, hogy odalent kialakítok egy kis borospincét, egy csendes helyet, ahová visszavonulhatok egy jó könyvvel vagy egy pohár erős itallal.
De az igazság az volt, hogy alig használtuk. Talán a nyirkos szag vagy a nyikorgás volt az oka, ami hangosabbnak tűnt odalent.
Megőriztünk néhány doboz régi könyvet, némi bort és néhány használaton kívüli bútordarabot, de idővel a pince háttérbe szorult az életünkben. Florence szeretett viccelődni vele, amikor vendégek jöttek hozzánk.
„Van egy borospincénk” – mondta kacsintva – ”de inkább egy bortemető. Soha nem megyünk le oda.”
És igaza volt. Ahogy teltek az évek, megszoktuk a rutint. Munka, vacsora, lefekvés. Az élet kitöltötte azokat a helyeket, amelyek olyan fontosnak tűntek, amikor beköltöztünk.
Persze boldogok voltunk, de a ház már nem annyira kaland, mint inkább háttér. Egészen néhány héttel ezelőttig.
Egy szombat reggel, a reggeli közben egy alkalmi ötletnek indult. Florence egy régi lakberendezési magazint lapozgatott, én pedig a kávémat szürcsölgettem, és csak félig figyeltem a fecsegésére.
„Tudod, Asher – mondta, miközben felnézett a magazinból -, csinálnunk kellene valamit a pincével. Talán egy mini edzőtermet csinálhatnánk belőle, vagy ilyesmi.”
Felvontam a szemöldökömet. „Egy edzőtermet? Ott lent? Te jobban utálod azt a helyet, mint én, Florence.”
A nő megvonta a vállát. „Ez csak elpazarolt hely, Asher. Legalább kitakaríthatnánk.”
Egy pillanatig elgondolkodtam rajta. Nem volt rossz ötlet. A tornaterem dolog talán nem nekem való volt, de a gondolat, hogy végre csinálhatok valamit a pincével… nos, jobban hangzott, mintha a ház kihasználatlan, elfeledett részeként hagynám.
„Rendben – mondtam, és mosolyogva letettem a bögrémet. „Csináljuk meg. Takarítsuk ki még ma.”
Florence elvigyorodott, és mire észbe kaptam, már szemeteszsákokkal, szivacsokkal és seprűkkel felfegyverkezve indultunk lefelé a pincébe.
A levegő párás volt, mint mindig, és a kőpadló hűvösnek tűnt a lábunk alatt. Az első dolog, ami megragadta a szemem, mint mindig, az a borzalmas, megsárgult virágos tapéta volt. Ki épeszű ember rakna virágos tapétát egy pincébe?
„Ennek mennie kell – mondta Florence grimaszolva, miközben a tapéta széléhez nyúlt, és elkezdte lehámozni.
Csíkokban vált le, felfedve alatta a hideg, szürke követ. Órákig dolgoztunk, hámoztuk, súroltuk és sepertük, amíg a hely már majdnem… lakhatónak tűnt.
De aztán, amikor Florence éppen egy folton dolgozott a távoli sarokban, megállt.
„Asher, gyere ide – mondta, a hangja kicsit magasabb volt a szokásosnál.
Odasétáltam oda, ahol állt, és a tekintetem követte a mutatóujját. Ott, a tapéta mögött volt valami, amit eddig nem vettem észre: egy ajtó.
Egy kilincs nélküli ajtó, amely zökkenőmentesen beleolvadt a falba.
„Mi a fene?” Motyogtam, miközben végigsimítottam a kezemmel a széleken. A fa durva volt, a zsanérok rozsdásak. Úgy nézett ki, mintha évtizedek óta nem nyúltak volna hozzá, talán régebb óta.
„Miért takargatná ezt valaki?” Kérdezte Florence, közelebb hajolva.
„Nem tudom” – mondtam, és megráztam a fejem. „Talán csak egy régi raktárhelyiség.”
De valami nem stimmelt velem. Miért venné valaki a fáradságot, hogy egy ilyen ajtót eltakarjon?
Florence már elő is vette a telefonját, és bekapcsolta a zseblámpát. „Nézzünk befelé.”
Tétováztam. „Nem kellene… Nem is tudom, talán először a szomszédokat kellene megkérdeznünk? Lehet, hogy a pincéjükbe vezet.”
Intett egyet. „Asher, ez a ház több mint száz éves. Kétlem, hogy bárki is tudná, mi van idelent. Különben is, ez a mi házunk. Ha van valami az ajtó mögött, tudnunk kell róla.”
Mielőtt tiltakozhattam volna, már be is hajolt, és bekukucskált a kis kör alakú lyukon, ahol a kilincsnek kellett volna lennie. A telefonja zseblámpáját a lyukhoz tartotta, megvilágítva a mögötte lévő teret. Aztán minden figyelmeztetés nélkül megdermedt.
„Florence?” Kérdeztem, közelebb lépve. „Mi az? Mit látsz?”
Nem válaszolt azonnal. A tekintete az ajtóra szegeződött, a lélegzete felszínes volt. Amikor végül megszólalt, a hangja alig suttogott. „Lépcsők vannak. Lefelé vezetnek. Nem a szomszéd pincéjébe vezet.”
A szívem kihagyott egy ütemet. Lépcső? A gondolat, hogy valami mélyebb, a pince alatt rejtőző, amit ismerni véltünk, az izgalom és a félelem furcsa keverékét küldte át rajtam. Kivettem a kezéből a telefont, lehajoltam, hogy megnézzem magamnak.
Az biztos, hogy egy keskeny kőlépcső vezetett lefelé a sötétségbe. A levegő itt lent nehezebbnek tűnt, sűrű volt a nedves föld és valami más illata; valami, amit nem tudtam pontosan meghatározni.
„Ez így nem jó” – motyogta Florence, és hátralépett az ajtótól. „Talán hagynunk kéne.”
De én nem tudtam. Volt valami, ami húzott, valami, ami suttogott az elmém mélyén. Tudnom kellett. Látnom kellett, mi van odalent.
„Gyorsan megnézem” – mondtam, és kinyomtam az ajtót. Nyikorgott a rozsdás zsanérokon, a hang visszhangzott a kis térben. „Mindjárt jövök.”
Florence megragadta a karomat, a szemei elkerekedtek az aggodalomtól. „Asher, kérlek. Ez olyan… rossz érzés.”
Megszorítottam a kezét, próbáltam megnyugtatni. „Óvatos leszek. Csak látni akarom, mi van odalent.”
Vonakodva elengedte, és én átléptem az ajtón. A túloldalon hidegebb volt a levegő, és a kőlépcsőt egyenetlennek éreztem a lábam alatt, ahogy leereszkedtem.
Hallottam a szívverésemet a fülemben, hangosan és egyenletesen, ahogy leértem az aljára.
Amit ott találtam, attól megfagyott a vérem.
Egy kicsi, betonozott helyiség volt, alig nagyobb, mint egy szekrény. De amitől a hideg futkosott a hátamon, az a sarokban álló alak volt. Egy férfi, vagy legalábbis az alakja, fekete öltönybe és fekete karimájú kalapba öltözve, háttal nekem. Tökéletesen mozdulatlan volt, szinte természetellenesen.
A lélegzetem elakadt a torkomban, és éreztem, hogy a hányinger hulláma végigsöpör rajtam. Mit keresett itt? Mióta volt itt?
„Halló?” Kiáltottam, remegő hangon.
Nem válaszolt. A férfi nem mozdult, még csak nem is vette tudomásul a jelenlétemet. Egy hosszú, rémisztő pillanatig csak álltam ott, a hátát bámultam, és az agyamban csak úgy zakatoltak a lehetőségek. Aztán lassan mozogni kezdett. De nem előre. Hátrafelé mozdult, a lába úgy súrolta a padlót, hogy a hideg futkosott a hátamon.
Visszatántorogtam, és majdnem megbotlottam az utolsó lépcsőfokon, miközben igyekeztem elmenekülni. A telefonom kicsúszott a kezemből, és a földre csattant, de nem álltam meg, hogy felvegyem. Felszaladtam a lépcsőn, a szívem a mellkasomban dobogott, és becsaptam magam mögött az ajtót.
Még egy hátborzongató hangot is hallottam, mintha valaki egy hatalmas húsdarabot vonszolna a padlón. De túlságosan féltem ahhoz, hogy megforduljak vagy megálljak. Egyszerűen nem tudtam.
Florence odafent várt, arca sápadt volt a félelemtől. „Mi történt? Asher, mi a baj?”
„Valaki van odalent” – kapkodtam a levegőt. „Nem tudom, hogy mi… de ő… ez nem helyes.”
Egy pillanatig csak álltunk ott, az ajtót bámulva, a köztünk lévő csend súlyos volt a rettegéstől. Végül Florence megszólalt. „Fel kell hívnunk valakit. A rendőrséget. Most.”
A konyhában vártunk, mindketten túlságosan féltünk ahhoz, hogy a pinceajtó közelébe menjünk. Éreztem a pulzusomat a torkomban, a házból érkező minden zajra megijedtem. Amikor végre megérkeztek a rendőrök, furcsa megkönnyebbülést éreztem, mintha a jelenlétük valahogyan visszafordíthatná, amit láttunk.
Nem találtak senkit. De találtak valami mást: a rejtett szoba betonfalába vésett szimbólumokat. Ősi, furcsa szimbólumokat, valamint olyan foltokat, amelyek túlságosan is hasonlítottak a megszáradt vérre.
A rendőrök nem tudták megmagyarázni. Ahogy mi sem tudtuk.
Azóta a nap óta soha nem mentünk le oda. Lezártuk az ajtót, bereteszeltük, és úgy tettünk, mintha nem is létezne. De néha, késő este, még mindig hallom azt a kaparó hangot, mintha valami mozogna a felszín alatt.
És azon tűnődöm, hogy egy nap vajon visszatalál-e felfelé.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
