A legfrissebb adatok szerint mintegy 16 ezer külföldi állampolgár teljesít szolgálatot az ukrán fegyveres erőknél. A harcosok jelentős része nem az európai vagy észak-amerikai szövetségesektől, hanem Latin-Amerikából érkezett.
Ukrajna védelmében a háború kirobbanása óta kiemelt szerepet játszanak a nemzetközi önkéntesek. Bár a háború kezdetén elsősorban a nyugati országokból – az Egyesült Államokból, Nagy-Britanniából és Európa különböző államaiból – érkeztek veteránok, a harcoló felek összetétele az elmúlt időszakban jelentősen átalakult.
Tömegesen érkeznek a latin-amerikai harcosok
Az adatok tanúsága szerint a jelenleg Ukrajnáért harcoló külföldi önkéntesek közel 40 százaléka Latin-Amerikából származik. A legnagyobb létszámban kolumbiai, brazil és más dél-amerikai országokból érkeznek katonák, akik gyakran komoly hazai katonai és gerillaellenes harci tapasztalattal rendelkeznek.
A latin-amerikai jelenlét növekedésének főbb okai:
-
Tapasztalt katonai háttér: Sok önkéntes korábban a kolumbiai vagy más dél-amerikai fegyveres erőknél szolgált, ahol évtizedes tapasztalatot szereztek dzsungelharcban és városon belüli összecsapásokban.
-
Pénzügyi és elvi motiváció: Az ukrán fegyveres erők hivatalos szerződéssel, a rendes ukrán katonákkal megegyező zsoldot és juttatásokat biztosítanak számukra, ami a latin-amerikai régió gazdasági viszonyaihoz képest vonzó feltételeket jelent.
-
Nyelvi és szervezeti kihívások: A spanyol ajkú egységek jelenléte miatt az ukrán hadsereg külön spanyol nyelvű parancsnoki és logisztikai struktúrákat hozott létre a hatékonyabb koordináció érdekében.

A Nemzetközi Légió szerepe a fronton
A külföldi harcosok többsége az Ukrán Fegyveres Erők Nemzetközi Légiójához (International Legion), valamint különleges műveleti és felderítő egységekhez van beosztva. Jelenlétük különösen a nehéz frontszakaszokon – mint a keleti és déli területek – jelent fontos segítséget az ukrán védelmi vonalak megtartásában.
Bár a külföldi önkéntesekre komoly kockázat vár – hiszen fogságba esésük esetén Moszkva nem tekint rájuk hadifogolyként, hanem „zsoldosként” kezeli őket –, az utánpótlás továbbra is folyamatos a világ minden tájáról.