Történetek
Vakrandira mentem a kollégám helyett – egész éjjel sírtam egy hotelszobában
A randi csodálatos volt, kivéve egy dolgot – egy jó embert bántottam meg. A kinti vihar csapdába ejtett a szállodában. Elkezdtem olvasni a könyvet, ami mindent elindított. Könnyek gyűltek elő, elmosódtak a vonalak. Azon az éjszakán aközött az ember között vergődtem, akivé váltam, és az között, akit újra felfedezni kezdtem.
A nevem Claire, és a történetem egy borús szombaton kezdődött, amikor az eső mintha a hangulatomat tükrözte volna. Vonakodva döntöttem úgy, hogy részt veszek egy munkahelyi kapcsolatépítő rendezvényen egy neves szállodában, amitől inkább rettegtem, mint élveztem.
Sikeres üzletasszony voltam, mindig is büszke voltam az eredményeimre. De amikor a szerelemről volt szó, az életem zsákutcák sorozata volt. A kapcsolatokkal kapcsolatos cinizmusom számtalan kudarcba fulladt románc eredménye volt, amelyek miatt sokkal zárkózottabb voltam, mint amennyire be akartam vallani.
Beleegyeztem, hogy elmegyek a rendezvényre, de nem azért, mert akartam, hanem mert kötelességnek éreztem – csak egy újabb kipipálandó rubrika a szakmai kötelezettségeim végtelen listáján. Útban a szálloda felé úgy döntöttem, hogy beugrok egy közeli kis kávézóba. Talán egy erős kávé segít majd átvészelni az estét.
Ahogy beléptem a hangulatos kis kávézóba, azonnal kiszúrtam Oliviát, a cégem fiatal és ambiciózus munkatársát. Egy asztalnál ült, és gyakorlatilag ragyogott az izgalomtól.
Olivia mindig olyan tele volt energiával, olyan reménykedő volt mindenben, és ez ma sem volt másképp. Lelkesen mesélt nekem egy vakrandiról, amire készül.
Egy piros könyvet szorongatott – valamit, aminek a randi felismerő jelének kellett volna lennie.
„Vakrandi? És egy könyvvel, mint jelzéssel?” Gúnyolódtam, és elvetettem a dolgot, mint tiszta hülyeséget. „Olivia, te hiszel az ilyesmiben?”
Mindig is hittem abban, hogy a siker a kemény munkából és abból fakad, hogy az ember minden eszközzel megszerzi, amit akar, nem pedig az ostoba romantikus gesztusokból.
Oliviát azonban úgy tűnt, nem zavarja a megjegyzésem, még mindig mosolyogva nézte az óráját. De valami bosszantott az optimizmusában.
Talán az ártatlansága volt az oka, vagy az, hogy hitt abban, hogy a szerelem csak a sarkon van, míg én már régen lemondtam az ilyen tündérmesékről.
Gondolkodás nélkül, „véletlenül” ráöntöttem a kávémat. A forró folyadék szétfröccsent a blúzán, és a mosolya elhalványult, ahogy felugrott, és a mosdóba sietett, hogy feltakarítsa a rendetlenséget.
Néztem, ahogy elmegy, és a megelégedettség csavaros érzését éreztem. Most legalább nem nézne ki jobban, mint én.
Ahogy ott ültem egyedül, és azon gondolkodtam, hogy menjek-e vagy maradjak, kinyílt a kávézó ajtaja, és egy jóképű férfi lépett be. Körülnézett, és a tekintete megakadt a piros könyvön, amit Olivia az asztalon hagyott.
Elmosolyodott, feltételezve, hogy velem akart találkozni.
„Szia, Ethan vagyok.”
Nem javítottam ki. Ehelyett visszamosolyogtam, és olyan szikrát éreztem kettőnk között, amilyet már régóta nem éreztem.
Mivel úgy döntöttem, hogy Ethannel tölteni egy kis időt sokkal vonzóbb, mint az unalmas kapcsolatépítő rendezvény, gyorsan elővettem a telefonomat, és küldtem egy sms-t Oliviának:
„Menj el helyettem a rendezvényre. Jössz nekem eggyel.”
***
Ethan és én egy csodálatos estét töltöttünk együtt, olyan estét, amely úgy éreztem, mintha örökké tartana.
A város utcáin bolyongtunk, és megálltunk olyan kis helyeken, amelyek felkeltették a figyelmünket – egy különös könyvesboltban, egy nyüzsgő utcai piacon, és egy bájos parkban, ahol egy padon ülve néztük a világot.
„Szóval, mi a nagy álmod?” kérdezte Ethan, laza mosollyal hátradőlve a padon.
Felkacagtam, és arra gondoltam, hogy általában kerülöm az ilyen kérdéseket.
„Őszintén? Annyira a karrieremre koncentráltam, hogy elfelejtettem, milyen érzés álmodni. Talán egy tengerparti ház valahol, határidők és e-mailek nélkül. És te?”
Elvigyorodott. „Egy faház a hegyekben. Valami csendes hely, ahol írhatok egy könyvet, és egy ideig nem kell aggódnom a világ miatt.”
Nevettünk a hibáinkon és a törekvéseinken, történeteket meséltünk a múltbeli hibáinkról és az útközben megtanult leckékről.
Minél többet beszélgettünk, annál jobban megnyíltam neki. A szokásos cinizmusom elolvadni látszott, ahogy folytattuk a város közös felfedezését.
Egyszer egy kis, félhomályos étteremben találtuk magunkat, ahol egy tányér tésztán osztoztunk.
Ethan megforgatta a villáját a spagettiben, és megkérdezte: „Hiszel a szerelemben első látásra?”.
Elvigyorodtam, készen álltam egy gúnyos válasszal, de valami a szemében megállásra késztetett.
„Régebben azt hittem, hogy ez csak egy tündérmese. De… a mai este más volt.”
„Mennyiben más?” – nyomta rá, tekintete mereven az enyémre szegeződött.
„Más, mintha élvezném a dolgot. Úgy érzem… mintha… mintha talán sok mindenben tévedtem volna” – vallottam be, még magamat is meglepve a szavaim őszinteségével.
Ethan melegen elmosolyodott, de a telefonja az asztalon zümmögött, mielőtt válaszolhatott volna. Rápillantott, elkomorult, és válasz nélkül eltette.
„Fel kell venned?” Kérdeztem, próbáltam közömbösnek tűnni, bár egy részem kíváncsi volt.
„Semmi fontos” – mondta, és leintette. „Most inkább magunkra koncentrálnék.”
De a telefon egész este folyamatosan zümmögött, és Ethan arckifejezése minden alkalommal egyre nyugtalanabb lett. Végül, amikor befejeztük a desszertet, újra megszólalt.
„Sajnálom, Claire, ezt fel kell vennem” – mondta, felállt, és ellépett az asztaltól.
Figyeltem, ahogy halkan a telefonba beszél, az arca a kíváncsiságból zavarodottságba váltott. Amikor visszatért, meleg mosolya elhalványult, helyét feszült arckifejezés vette át.
„Claire – kezdte, lassan leülve -, miért nem mondtad, hogy nem te vagy az a nő, akivel ma este találkoznom kellett volna?”.
Megesett a szívem. Próbáltam nyugodt maradni a hangomban.
„Számít ez, Ethan? Olyan jól éreztük magunkat együtt. Hát nem ez számít?”
„Számít” – mondta határozott hangon. „Már az elején őszintének kellett volna lenned velem. Nem szeretem, ha hazudnak nekem, még akkor sem, ha elhallgatják.”
Kinyújtottam a kezem, próbáltam megértetni vele.
„Ethan, sajnálom. Nem akartam tönkretenni, ami köztünk volt. Azt hittem, talán…”
De félbeszakított, és megrázta a fejét.
„Már megtetted, Claire.” Felállt, és felkapta a kabátját. „Semmi igazit nem tudok hazugságra építeni.”
Néztem, ahogy kisétál az étteremből, egyedül hagyva engem az asztalnál. Az este melege elpárolgott, helyét egy hideg, üres érzés vette át a mellkasomban.
***
Frusztráltan és dühösen kiviharzottam az étteremből, eltökélten, hogy visszaszerzem az irányítást. Olivia kirúgása tűnt az első lépésnek.
Ezt sosem fogja elfelejteni.
De ahogy kiléptem, a heves záporeső és a süvöltő szél lehetetlenné tette, hogy taxit találjak. Átázva és legyőzve nem volt más választásom, mint visszatérni a szállodába. A düh még mindig forrongott bennem, amikor szobát foglaltam, és felbotorkáltam az emeletre.
Lehámoztam magamról az átázott ruháimat, száraz fürdőköpenyt vettem fel, és próbáltam megnyugodni, de a gondolataim folyton Ethan körül keringtek, és hogy milyen rosszul alakultak a dolgok.
Ahogy az ágyra süllyedtem, a kezem megsimított valamit a táskámban – Olivia piros önsegítő könyvét. Gúnyolódtam az abszurditásán.
Egy önsegítő könyv? Tényleg? Erre alapozza az életét?
Félredobtam, de mivel semmi más dolgom nem volt, és a vihar még mindig tombolt, visszavettem, és elkezdtem lapozgatni, miközben a fürdőszobába mentem, és élveztem a nyugtató teát.
A könyv szavai kellemetlenül érintettek, mintha olyan rétegeket hámoznának le rólam, amelyekről nem is tudtam, hogy felhalmoztam őket.
Ilyen emberré váltam?
Eszembe jutott, milyen reményteli és izgatott voltam az élet iránt, de valahol útközben elvesztettem önmagamnak ezt a változatát.
Hol rontottam el?
Régebben nem csak a vállalati ranglétra megmászása érdekelt. Most olyan valaki vagyok, akit alig ismerek fel. Elveszett barátságok és elszalasztott szerelmi lehetőségek emlékei árasztották el az elmémet.
Miért taszítom el mindig az embereket? Miért teszek mindent olyan nehézzé?
Az igazság az volt, hogy azért építettem ezeket a falakat, hogy megvédjem magam attól, hogy megbántsanak, de ezzel csak még jobban elszigeteltem magam.
Könnyek gyűltek fel, és nem tudtam visszatartani őket. Tollat és papírt ragadtam az éjjeliszekrényről, és írni kezdtem. Amikor befejeztem, kimerültnek éreztem magam, de furcsa módon megbékéltem, mintha végre szembesültem volna az igazsággal, amit túl sokáig kerültem.
***
Hajnalban, egy lélekbúvárkodással és könnyes kinyilatkoztatásokkal teli éjszaka után furcsa nyugalmat éreztem.
Úgy döntöttem, hogy a napot egy csésze kávéval kezdem, remélve, hogy ez majd segít kitisztítani az elmémben lappangó ködöt. De előtte még volt valami, amit meg kellett tennem.
Felemeltem a telefonomat, és csak egy pillanatig haboztam, mielőtt beírtam egy üzenetet Oliviának.
„Olivia, sajnálom. Tudom, hogy nem voltam tisztességes veled, és a tegnap este sok mindenre ráébresztett magamban. Remélem, meg tudsz nekem bocsátani.”
Nem volt könnyű beismerni, hogy tévedtem, de szükségesnek éreztem, az első lépésnek ahhoz, hogy azzá váljak, aki lenni akartam.
Miután elküldtem az üzenetet, elindultam a kávézóba, ahol előző nap találkoztunk.
Meglepődve láttam, hogy Ethan az ablak melletti asztalnál ül. Éppen odamentem volna hozzá, amikor a mögöttem lévő ajtó kinyílt, és Olivia lépett be. Azonnal kiszúrt Ethant és engem.
„Úgy tűnik, mindannyian itt kötöttünk ki – mondta, és csatlakozott hozzánk az asztalnál. „A viharnak biztos megvoltak a tervei velünk.”
Reggelit rendeltünk. Úgy döntöttem, itt az ideje, hogy foglalkozzunk a történtekkel.
„Mindkettőtöknek tartozom egy bocsánatkéréssel” – kezdtem, Ethanról Oliviára pillantva.
„A tegnap este… Nos, ez egy ébresztő volt. Most jöttem rá, hogy olyan sokáig bújtam a munkám és a hozzáállásom mögé, hogy elfelejtettem, ki is vagyok valójában. Az a könyv, ami nálad volt, Olivia, másképp láttatta velem a dolgokat. Ráébresztett arra, hogy mennyire eltávolodtam attól az embertől, aki valaha voltam.”
Amikor befejeztem, Olivia előrehajolt.
„Claire, egy könyv nem változtathatja meg az embert egyik napról a másikra. Lehet, hogy felnyitja a szemed, de az igazság az, hogy mindig is ilyen voltál. Csak egy emlékeztetőre volt szükséged. Néha az élet az utunkba áll, és elfelejtjük, kik vagyunk. De most kaptál egy esélyt, egy esélyt, hogy visszatalálj.”
Ethan, aki eddig csendben volt, végre megszólalt.
„Szerintem igaz, amit Olivia mond. Az a Claire, akivel tegnap találkoztam, valódi volt, még ha kicsit elveszett is. Mindannyian eltévedünk néha.”
Együtt nevettünk, miközben élveztük a reggelinket.
„Azt akarom, hogy tartsd meg a könyvet – mondta Olivia. „Azt akarom, hogy emlékezz arra, hogy csodálatos nő vagy. Ne hagyd, hogy ezt bárki, főleg ne te magad, elfeledtesse veled.”
Meghatott a gesztus. „Köszönöm, Olivia. Mindent.”
Ahogy elhagytuk a kávézót, nem tudtam nem érezni, hogy valami új és izgalmas dolog vár rám. Az előttem álló út még mindig bizonytalan volt, de hosszú idő óta először készen álltam arra, hogy elfogadjam.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
