Cikkek
8 lenyűgöző tény a Földről, amit érdemes tudni
A Föld a mindennapjaink színtere, mégis hajlamosak vagyunk megfeledkezni arról, milyen elképesztő bolygón élünk. Ez a kék márvány nemcsak otthonunk, hanem egy tudományos csoda is, amely folyamatosan forog, száguld az űrben, és életet hordoz – egyedüliként az ismert univerzumban. Nézzük meg közelebbről, milyen meglepő és fontos tények rejtőznek a Földről, amelyek új szemszögből láttatják velünk bolygónkat.
1. A Föld körülbelül 93 millió mérföldre van a Naptól.
Mint valószínűleg tudod, ennél a távolságnál a Földnek egy évbe telik, hogy egy teljes kört tegyen meg a pályáján, és 24 órába, hogy egy teljes fordulatot tegyen a saját tengelye körül. A Föld felszínének hőmérséklete -126 °F és 136 °F között mozog. A bolygó átmérője körülbelül 7900 mérföld (bár a legmélyebb fúrásunk 7,6 mérföld volt). A bolygón körülbelül 332,5 köbmérföld víz található, ami elegendő ahhoz, hogy ha a víz elszakadna a Földtől és gömb alakúvá szerveződne, akkor átmérője 860 mérföld lenne, ami a Hold átmérőjének körülbelül 40 százaléka.
2. Az első fényképet a Földről az űrből 1946-ban készítették.
Ez egy szemcsés, fekete-fehér felvétel a világunk egy apró szeletéről, amelynek hátterében az űr fekete tinta íve látható. 1960-ban az időjárási műholdak elkezdtek fényképeket küldeni a Földre, amelyek még mindig rettenetesen torzítottak voltak, de tudományosan értékesek, különösen a meteorológusok számára, akik most már lenyűgöző kilátást kaptak a felhőrendszerekre, amelyek alapján dolgozhattak. A NASA ATS-III műholdja 1967-ben küldte vissza az első színes képeket a Föld egészéről. Végre láthattuk élő világunkat, amelyet az űr övez és hullámzó felhők borítanak.
1968 karácsony estéjén William Anders, az Apollo 8 űrhajós visszaküldte a Föld felkelését, egy mára ikonikussá vált fényképet, amelyen egy törékeny, égszínkék gömb emelkedik a Hold felszíne felett. De a Föld leghíresebb fényképe messze nem ez volt, hanem egy körülbelül négy évvel később, 1972. december 7-én készült: a Kék márvány. Valószínűleg már számtalanszor láttad, de talán kevésbé ismered, hogyan írta le Harrison Schmitt űrhajós a látványt a Misszióvezérlőnek: „Elmondom neked, ha valaha is volt törékenynek tűnő kék folt az űrben, akkor az most a Föld.”
3. A Földnek van egy természetes műholdja.
A Föld az első bolygó a Naptól kifelé haladva, amelynek holdja van. Holdunkat „a Holdnak” nevezzük (ami évszázadokkal később, amikor már gyarmatosítottuk a Naprendszert, igazi fejtörést fog okozni). A Hold 27,32 naponta kerüli meg a Földet, ezért vannak fázisai. Amikor a Föld a Nap és a Hold között van, a Holdot teljes fényében látjuk (kerek gömbként). Ahogy a Föld körül kering, egyre kevesebb látható felülete van megvilágítva, míg végül a Hold a Nap és a Föld között helyezkedik el. Ekkor a Hold „távoli oldala” teljes megvilágításban van, és a mi szemszögünkből a Hold egyáltalán nem kap fényt. A ciklus ezután megismétlődik, és a hónap múlásával egyre nagyobb része világosodik meg, amíg újra telihold nem lesz. Mivel a Hold pályájának hossza alig egy hónapnál rövidebb, időnként egy hónapban (amely a „moon” szóból származik) két telihold is van, a másodikat kék holdnak nevezik.
A Hold forog, de szinkronban a Földdel. Más szóval, ugyanolyan sebességgel forog, mint a pályája. Ennek eredményeként a Föld csak egyetlen természetes műholdunk egyik oldalát láthatja. A Hold eredetére vonatkozó legjobb feltételezés szerint 4,5 milliárd évvel ezelőtt egy Mars méretű objektum ütközött a Földdel, és törmeléket lövellt az űrbe. Ez a törmelék olvadt formában rendeződött el, és lett belőle az a fehér, alabástromszerű gömb, amelyet ismerünk és szeretünk. 100 millió éven belül kialakult a korai kéreg. Ma a Hold befolyásolja az óceánok árapályát és enyhíti a Föld tengelyének ingadozását, így (többé-kevésbé) kellemes és stabil állapotot biztosít – tökéletes feltételeket az élet számára.
4. A Föld az egyetlen ismert égitest az univerzumban, amely életet táplál.
Az életet illetően sok a „talán” a Naprendszerben. Talán a Mars milliárd évekkel ezelőtt életet táplált. Talán a Jupiter Europa holdja ma is tele van élettel. A probléma az, hogy sehol sincs bizonyíték arra, hogy bármi is mozog, jár vagy úszik… kivéve a Földön. És ez nehéz volt.
Négy milliárd évvel ezelőtt a Föld felszíne sterilizálódott a késői intenzív bombázás során, amikor aszteroidák bombázták a belső naprendszert. Hogy elképzelhessük, milyen lehetett a helyzet a késői intenzív bombázás idején, nézzük meg a Holdat. A krátereinek nagy része abban az időben keletkezett. Az élet a Földön nagyrészt az óceán fenekén található hidrotermális kürtőknek köszönhetően maradt fenn.
Öt tömeges kihalás történt a Földön, amelyek közül a legsúlyosabb (a perm-triász, vagy „P-T esemény”) 250 millió évvel ezelőtt történt, és a tengeri fajok 96 százalékát, valamint a szárazföldi gerincesek közel háromnegyedét pusztította el. 66 millió évvel ezelőtt a Chicxulub-becsapódás az összes élet 75 százalékát elpusztította, és véget vetett a dinoszauruszok uralmának. A dolgok azonban szépen helyreálltak, és ma a biológusok úgy gondolják, hogy 8,7 millió faj élhet a Földön. Ez nem is olyan rossz, figyelembe véve az univerzum nyilvánvaló ellenségességét az élet iránt, és ez még különlegesebbé és megőrzésre érdemesebbé teszi azt, amink itt van. És jobb, ha nekilátunk: sok tudós szerint a hatodik tömeges kihalás közepén vagyunk – és ezt csak részben a macskáknak tudjuk be.
5. Az éghajlatváltozás fenyegeti a Földön az életet.
„A globális felmelegedés valós, az emberek okozzák, és ez egy nagy probléma” – mondta Willis a Mental Flossnak 2017-ben. „Az ember által okozott éghajlatváltozás hatásai évről évre egyre nagyobbak, és egyre inkább érezhetőek az egész bolygón.” Ma már érezzük az éghajlatváltozás hatásait, de a legrosszabb még hátravan a gazdasági és társadalmi zavarok tekintetében: „Jelenleg dönthetünk arról, hogy milyen bolygót szeretnénk a jövőben. A választás a következő: továbbra is fosszilis tüzelőanyagokat akarunk égetni és felmelegíteni a Földet, vagy megpróbáljuk stabilizálni az éghajlatot, és nagyjából olyan állapotban tartani, amilyenben az elmúlt 10 000 évben volt?”
6. A Föld az egyetlen bolygó, amelynek felszínén stabil vízkészlet található.
Az Europa és az Enceladushoz hasonló jeges holdak felszíne alatt folyékony víz található, a Titán pedig a felszíne alatt található víz mellett hatalmas folyékony metán tavakkal is rendelkezik, de más égitesteken nincs olyan H2O-óceán, mint a miénk.
Sajnos ezek emelkednek. A NASA Jason-3 űrhajója 1 hüvelykes pontossággal méri az óceán magasságát. 10 naponta gyűjti az egész óceánra vonatkozó adatokat, amelyekből olyan részletek derülnek ki, mint az óceáni áramlatok és azok változásai, az óceán felszínének dőlésszöge és az óceán átlagos térfogata. „Az óceánok két okból nőnek” – mondta Willis. „Az egyik ok az, hogy elnyelik az üvegházhatású gázok által visszatartott hőt, a másik pedig az, hogy a Grönlandon és az Antarktiszon található jég, valamint a bolygó egész területén található apró gleccserek olvadnak, és így további víz kerül az óceánokba. Ez a műhold ezeket a dolgokat együttesen méri, és bizonyos értelemben valóban a bolygónk pulzusát méri.”
Tíz évvel ezelőtt Grönland és az Antarktisz jégtakaróit stabilnak tartották. Ezek az utolsó megmaradt jégtakarók, amelyek hatalmas szárazföldeket borítanak, és ma már eltűnőben vannak. 50 év múlva ezek olvadása lesz a globális tengerszint emelkedésének fő oka. „Minden alkalommal, amikor nagy felfedezést tesznek” – mondja Willis –, „úgy tűnik, hogy a helyzet rosszabb, mint gondoltuk. A jég nagyon gyors eltűnésének és a tengerszint gyors emelkedésének esélye nagyobb, mint gondoltuk.”
7. Bizonyos szempontból a Föld óceánjait nehezebb tanulmányozni, mint más bolygókat.
Az óceánok továbbra is hatalmas ismeretlen területet jelentenek a tudósok számára. Ha többet tudnánk róluk, sok kérdésünkre választ kapnánk az életről és a Föld életéről. „A bolygó kétharmadát víz borítja, és nem lehet átlátni rajta. Nem lehet mikrohullámokat, rádióhullámokat és minden más olyan dolgot átengedni rajta, amit más bolygók mérésére használunk” – mondta Willis. „Ha az óceánt vizsgáljuk, még mindig sok nagy rejtély van odalent.”
Az óceánok működésének megértése megmagyarázhatná például, hová kerül a globális felmelegedés okozta hő. Bár az óceánok elnyelik az üvegházhatású gázok által visszatartott hő 95 százalékát, még mindig rejtély, hová kerül valójában ez a hőenergia. Hasonló kérdések merülnek fel az óceánok és a jégtakarók kölcsönhatásával kapcsolatban is.
8. Még nem késő cselekedni a Föld jövője érdekében.
De összehangolt erőfeszítésre lesz szükség ahhoz, hogy megváltoztassuk viselkedésünket – mielőtt túl késő lesz. „A globális felmelegedést úgy gondoljuk, hogy a városokban történik, és valóban ott is történik, de valójában a befogott hő 95 százaléka az óceánokba kerül. És nem hiszem, hogy az emberek ezt felismerik. Úgy tűnik, hogy mi, itt Los Angelesben viseljük a globális felmelegedés legrosszabb következményeit – de ez valójában nem igaz. A tengeri élet és az óceánok viselik a változás legrosszabb következményeit” – mondta Willis.
„Egy dolgot nem szabad elfelejtenünk: még nincs minden remény elveszve” – folytatta. „Kezdünk változásokat látni a gazdaságunkban, kezdjük látni a megújuló energiaforrások növekedését és az erős vágyat, hogy olyan üzemanyag-forrásra térjünk át, amely nem főz meg minket, és szerintem ez jó dolog.”
