Cikkek
Nem egy aranyékszer, hanem egy hatalmas fehér fenevad: ez a Tower of London legbizarrabb titka
Képzeld el, hogy ma ellátogatsz London szívébe, beállsz a Tower óriási turistákból álló sorába, és arra számítasz, hogy a britek legféltettebb kincseit, a csillogó koronázási ékszereket fogod megcsodálni. A középkorban azonban az érdeklődőket egészen más, sokkal megdöbbentőbb és vadabb látványosság várta a falak mögött: egy hatalmas, igazi hús-vér jegesmedve, amely időnként teljesen nyugodtan lubickolt és halászott a Temze vizében.
Nem, ez nem egy abszurd fantázia szüleménye, hanem a 13. századi London valósága.
Norvég ajándék egyenesen a fagyos északról
Ez a különös történet III. Henrik angol király uralkodási idején kezdődött. 1252-ben IV. Haakon norvég király úgy döntött, hogy meglepi az angol uralkodót egy rendkívül különleges, mondhatni „exkluzív” diplomáciai ajándékkal: egy élő fehér medvével. A történészek mai álláspontja szerint nagy valószínűséggel egy vad, hatalmas jegesmedvéről volt szó, amelyet Skandinávia fagyos északi csückéből vagy a norvégok távoli grönlandi településeiről hajóztak át Angliába.
Az állatot természetesen a Towerben helyezték el, ahol a korabeli kíváncsi népek hamar a csodájára jártak. Csakhogy egy ekkora, vadon élő ragadozót képteluletlen volt egyszerűen csak bezárni egy apró kőketrecbe.
Séta a Temze partján: amikor a medve halászni indult
A király ezért különleges engedélyt adott: a medve norvég gondozója rendszeresen pórázra kötötte a hatalmas fenevadat, levezette a Towerből a közeli Temze partjára, hogy a ragadozó kinyújtóztassa a lábait, kedvére fürdöködjön, és friss halra vadásszon a folyóban.
A városi vezetők és a lakosok eközben valószínűleg nem voltak annyira elragadtatva a királyi háziállattól. Egy jegesmedve fenntartása ugyanis vagyonokba került: az élelmezéséről, a különleges gondozásáról és a biztonságos mozgatásáról nap mint nap gondoskodni kellett, nehogy az állat úgy döntsön, meglátogatja a mit sem sejtő londoniakat a piacon.
A Tower, ami valójában egy gigantikus állatkert volt
Bár ma a Towert szigorú erődként ismerjük, évszázadokon keresztül valóságos, egzotikus királyi állatkertként működött. A falai között oroszlánok, leopárdok, tigrisek, majmok és időnként még elefántok is éltek, amelyeket a külföldi uralkodók küldtek ajándékba a brit trónnak, hogy fitogtassák a hatalmukat.
A jegesmedve története azonban tökéletesen mutatja, hogy a középkori uralkodók ajándékai sokszor mennyi fejfájást okoztak az udvaroncoknak. Egy ragyogó koronázási ékszerrel legalább sokkal kevesebb volt a gond: azzal biztosan nem kellett naponta lemenni a folyópartra halászni.
