Cikkek
Miért temették el 30 méter mélyre ezt a titokzatos acélgömböt Mexikóban, amiről senki sem beszélhetett?
1983 decemberében egy mexikói kórház raktárosa, Vicente Garza úgy döntött, keres egy kis mellékest. Az elhagyatott raktárból eladott egy leselejtezett, rozsdás orvosi gépet egy helyi fémhulladék-telepnek alig 25 dollárért.
Néhány hónappal később a hibájából készült radioaktív acélszerkezetek elárasztották az Egyesült Államok felhőkarcolóit, a Mexikói-öböl éttermeinek konyháit és ezer meg ezer ember otthonát.
Ez volt a Cobalt-60 katasztrófa Ciudad Juárezben – Észak-Amerika történelmének legnagyobb, legsúlyosabb és legkevésbé ismert sugárszennyezési botránya.
A kalapáccsal szétvert halálos kapszula
A raktáros egy régi sugárterápiás készüléket emelt fel a kisteherautójára. Nem tudta, hogy a gép belsejében egy speciális tartály rejtőzik, amelyben több mint 6000 apró, gombostűfejnyi kobalt-60 pellet található.
A fémtelepen a munkások nekiláttak szétszedni a szerkezetet:
-
Mivel a védőhengert nem tudták szétcsavarni, pörölykalapáccsal és vésővel estek neki.
-
A belső henger átszakadt, és a láthatatlan, gyilkos gamma-sugárzást kibocsátó mikroszkopikus fémpelletek szétszóródtak a roncstelep udvarán.
-
A mágneses daruk és a teherautók kerekei a radioaktív golyókat szétlapították, és a finom fémport széthordták a város útjain.
Radioaktív felhőkarcolók és étkezőasztalok
A legrosszabb még csak ezután következett.
A fémtelep a szennyezett ócskavasat két nagy mexikói acélöntödének adta el: A kohókban a radioaktív kobalt-60 tökéletesen összeolvadt a folyékony acéllal.
A gyárak ebből a kohóacélból több mint hatezer tonna betonacél-merevítőt és asztallábakat gyártottak:
-
A sugárzó fémből lakóházak falait, iskolák alapjait és autópálya-hidakat építettek Mexikó-szerte.
-
Jelentős részét exportálták az Egyesült Államokba is: felhőkarcolók betonfödémjeibe és luxuséttermek fémbútoraiba építették be anélkül, hogy bárki gyanakodott volna.
A detektor, ami véletlenül megmentette a kontinenst
A rejtélyre csak 1984 januárjában derült fény, egy abszurd véletlennek köszönhetően: Egy ilyen építési anyagot szállító mexikói teherautó véletlenül rossz kijáratot választott az új-mexikói Los Alamos Nemzeti Laboratórium (az amerikai atomkutató bázis) közelében.
A laboratórium kapujába szerelt szigorú nukleáris sugárzásérzékelők – amelyeket arra terveztek, hogy kiszúrják, ha valaki atomfegyvert vagy plutóniumot próbál kicsempészni a kutatóbázisról – váratlanul vadul sípolni kezdtek, amikor a sima teherautó elhajtott a kerítés mellett.
Az FBI és az Atomenergia Ügynökség azonnal mozgósította erőit:
-
Helikopterekkel, Geiger-számlálókkal fésülték át az amerikai és mexikói városokat a levegőből.
-
Több száz újonnan épült épületet kellett a földdel egyenlővé tenni, mert a falakból folyamatosan ömlött a halálos gamma-sugárzás.
-
A leginkább fertőzött fémhulladékot és a roncstelep talaját végül ólomkonténerekben, a sivatag mélyén, 30 méteres betonfalak mögé temették el – mindezt azért, mert valaki huszonöt dollárért adott el egy rozsdás gépet egy roncstelepen.
