Cikkek
Több millió kazettát temettek el éjszaka: az Atari titka, amit 30 évig városi legendának hittek
Volt már olyan az életedben, hogy annyira borzalmasan sikerült valami, amit csináltál, hogy legszívesebben fogtál volna egy ásót, és egy jó mély gödörbe temetted volna a bizonyítékot? Mindannyian éreztünk már ilyet, de a legtöbben szerencsére megmaradunk a gondolatnál. A legendás Atari cég azonban 1983-ban pontosan ezt a radikális megoldást választotta, és szó szerint elásott több millió eladatlan videojátékot a sivatag homokjában.
A lehetetlen küldetés: öt és fél hét a sikerig
A sztori 1982-ben kezdődött, amikor Steven Spielberg E.T., a földönkívüli című filmje letarolta a világ mozijait, és minden idők egyik legnagyobb kasszasikere lett. Az Atari, amely akkoriban a videojáték-piac teljhatalmú ura volt, egy valóságos vagyont fizetett ki a játékjogokért. A vezetőség egyetlen dolgot akart: a játék kerüljön a boltok polcaira még az ünnepek, a jövedelmező karácsonyi szezon előtt.
A probléma csupán annyi volt, hogy az üzletet olyan későn ütötték nyélbe, hogy mindössze öt és fél hét maradt az érdemi fejlesztésre. A feladatot egyetlen programozó, Howard Scott Warshaw kapta meg a nyakába. A határidő annyira abszurd volt, hogy a mai stúdiók sokszor évekig csiszolnak egy-egy címet, de Warshaw belement a lehetetlen kihívásba. Az Atari olyannyira biztos volt a sikerben, hogy a pletykák szerint több kazettát gyártott le a játékból, mint ahány Atari 2600-as konzol egyáltalán létezett a piacon. Szentül hitték, hogy a film címe önmagában eladja majd a hardvert is.
A játszhatatlan, frusztráló katasztrófa
A kapkodásnak meg is lett a szomorú eredménye. Amikor a gyerekek a fa alatt kibontották az E.T.-t, a lelkesedés hamar könnyes dührohamokba csapott át. A játék egy vizuális és játékmeneti katasztrófa lett. A szerencsétlen űrlény folyamatosan, megmagyarázhatatlan módon beleesett a pályán lévő zöld gödrökbe, ahonnan szinte lehetetlen és borzalmasan idegesítő volt kijutni. A szabályok érthetetlenek voltak, a grafika hemzsegett a hibáktól, a frusztráció pedig az egekbe szökött.
A vásárlók tömegesen, felháborodva vitték vissza a kazettákat a boltokba. Az Atari dollármilliókat bukott a projekten, és hirtelen ott állt egy gigantikus, eladhatatlan raktárkészlettel a nyakán. Ráadásul az E.T. bukása nemcsak egy szimpla rossz játék volt: ez a fiaskó lett a hírhedt 1983-as videojáték-ipari összeomlás egyik legfőbb katalizátora, ami magával rántotta a szektort.
Irány a sivatag: a titkos temetés
A cégvezetés kétségbeesett lépésre szánta el magát a magas raktározási költségek és a kínos kudarc eltüntetése érdekében. 1983 őszén tizennégy kamionnyi játékot, eladatlan konzolt és számítógépes alkatrészt pakoltak fel, és megindultak az új-mexikói Alamogordo elhagyatott sivatagába.
A helyi szeméttelepen hatalmas gödröket ástak, beleszórták a mérhetetlen mennyiségű digitális hulladékot, majd hogy biztosra menjenek (és hogy a guberálók vagy a riválisok ne tudják ellopni a maradékot), vastag betonnal és földdel öntötték le az egészet. Az Atari úgy gondolta, ezzel a probléma örökre a föld alá került.
Városi legendából történelmi valóság
Ahogy teltek az évtizedek, a sivatagi temető története amolyan geek városi legendává mutálódott. Sokan egyszerűen nem hitték el, hogy egy ekkora világmárka tényleg képes lett volna éjszaka, titokban betonba önteni a saját termékeit. A pletyka egészen 2014-ig tartotta magát, amikor is egy dokumentumfilmes stáb hosszas engedélyeztetési eljárás után munkagépekkel kivonult Alamogordóba.
Az ásatás hatalmas médiaeseménnyé nőtte ki magát. A szkeptikusok legnagyobb megdöbbenésére a munkagépek kanalai valóban kifordították a földből a zúzott, sáros E.T. kazettákat, régi Atari kontrollereket és dobozokat. A legenda igaznak bizonyult. A kiásott kazetták egy részét később árveréseken értékesítették – volt olyan összenyomódott, sárral borított példány, amiért több mint ezer dollárt fizettek a fanatikus gyűjtők. A relikviák ma már múzeumokban pihennek, és tökéletes mementóként szolgálnak arra, hogy ha valamit nagyon összecsapsz, az még évtizedek múltán is kísérteni fog – még akkor is, ha beton alá rejted a sivatagban.
